První prodejna J.C. Penney byla otevřena v Kemmereru ve Wyomingu v roce 1902. James Cash Penney a jeho partneři spustili obchod se suchým zbožím Golden Rule 14. dubna téhož roku. Rychle expandovali do dalších měst ve Wyomingu. V roce 1907 Penney vykoupil zájmy svých partnerů. Vybudoval maloobchodní impérium, které trvalo celé století.
Nyní je společnost v prekérní situaci. Vlastní ji dva realitní giganti: Simon Property Group (SPG) a Brookfield Asset Management (BAM). Tato vlastnická struktura mění každý aspekt operací JCPenney. Už to není jen obchodní řetězec. Jedná se o nájemce v obchodních centrech ve vlastnictví jeho pronajímatelů.
Právě tato dynamika vysvětluje, proč společnost přežila bankrot v roce 2020, když to mnoho jiných nedokázalo.
Od suchého zboží po obchodní dům
JCPenney byla založena 17. ledna 1913. Jmenovala se J.C. Penney Stores Company. V té době již bylo na americkém západě 34 obchodů. V následujícím roce se sídlo přestěhovalo do New Yorku. Společnost dosáhla celostátní úrovně.
V roce 1929 měl JCPenney 1 392 obchodů. Téhož roku se začalo s akciemi obchodovat na newyorské burze.
James Cash Penney odešel do důchodu v roce 1946. Udržel si titul čestného předsedy. Jeho konzervativní vliv pokračoval. Zaměstnanci měli zakázáno požívat tabák nebo alkohol. Tato přísná kultura definuje značku po celá desetiletí.
V roce 1958 společnost změnila svůj prodejní model. Přešla od systému cash-to-go k vydávání vlastních kreditních karet v obchodech. To umožnilo JCPenney rozšířit nabídku svých produktů. Potřebovalo konkurovat Sears a Montgomery Ward.
Zásilkový prodej začal v roce 1962. JCPenney získal General Merchandise Co. Následující rok byl vydán Penneyho první katalog.
Mezinárodní ambice a expanze lékárenského byznysu
Na konci 60. let se JCPenney podíval do zámoří. Získala belgický maloobchodní řetězec Sarma, SA. V roce 1971 společnost vstoupila na italský trh. Tyto obchody fungovaly pod názvem JCPenney, SpA. Společnost je prodala v roce 1977.
Lékárna se stala hlavním zaměřením v roce 1969. JCPenney získala Thrift Drug se sídlem v Pittsburghu. Expanze pokračovala po celá desetiletí.
V roce 1996 společnost získala Eckerd Drug Corp. Řetězec provozoval více než 1700 obchodů ve 23 státech. JCPenney tehdy provozovala 2 800 maloobchodních lékáren.
V roce 1988 se ústředí přestěhovalo do Plano v Texasu. Společnost převedla 3600 firemních zaměstnanců z New Yorku. Nachází se nedaleko Dallasu.
Zámořská expanze dosáhla Mexika a Chile v roce 1995. Divize mezinárodního obchodu byla uzavřena v roce 2003.
Začátek úpadku
Jak se blížíme k 21. století, prodeje stagnují. Diskontní obchody jako Target a Walmart získávají podíl na trhu. Finanční krize v letech 2007–2008 tento trend urychlila.
JCPenney vyzkoušela několik strategií k oživení svého podnikání. Většinou neuspěli.
Partnerství a značky.
V roce 2006 JCPenney uzavřel partnerství se společností Sephora. Značka krásy otevřela pobočky ve vybraných obchodech. Sephora vypověděla smlouvu v roce 2020. Z maloobchodu odešla úplně.
V roce 2008 představila společnost JCPenney značku American Living. Na značce pracoval módní návrhář Ralph Lauren. Partnerství trvalo do roku 2012.
Diverzifikace produktů.
Společnost přidala řadu bytového nábytku Linden Street. Spustila oděvní řady pro teenagery a mladé muže.
Posun v prodejních kanálech.
JCPenney si uvědomila růst online nakupování. Přestala prodávat přes katalogy. Společnost také prodala svou flotilu obchodů Eckerd Drug v roce 2004.
Tyto kroky měly za cíl učinit JCPenney konkurenceschopným. Prodeje nadále zaostávaly. Online přítomnost se neujala.
Zvláště vyčnívá jedno konkrétní selhání. V roce 2012 se společnost pokusila o „spravedlivé stanovení cen za čtvereční“. Odstranila slevy a akce. Prodej se zhroutil.
Generální ředitel Ron Johnson byl nahrazen. Novým ředitelem se stal Myron Ullman. JCPenney se vrátil ke svému starému cenovému modelu. Bylo příliš pozdě zachránit růstovou dynamiku.
Bankrot 2020
Pandemie COVID-19 zasadila poslední ránu. Karanténní opatření v celé zemi uzavřela téměř všechny obchody.
Holdingová společnost JCPenney požádala o ochranu před bankrotem podle kapitoly 11 v květnu 2020. Společnost měla dluh ve výši 4 miliardy dolarů.
Na svém vrcholu v roce 1973 provozovala JCPenney více než 2 000 obchodů. V době bankrotu jejich počet klesl na 846.
Restrukturalizace a nové vlastnictví
JCPenney během svého bankrotu uzavřela více než 200 obchodů. Restrukturalizovala svůj dluh.
Na konci roku 2020 společnost Simon Property Group a Brookfield Asset Management získaly za 800 milionů dolarů.
Proč tyto dva subjekty koupily problémového prodejce?
Jde o strategický krok. SPG i BAM vlastní stovky nákupních center a nákupních center po celých Spojených státech. Uzavřením kotevního skladu by tato zařízení zůstala zranitelná. Udržování JCPenney otevřené pomáhá stabilizovat jejich portfolia nemovitostí.
Mark Rosen se stal generálním ředitelem v roce 2021. Dříve zastával výkonné pozice ve společnostech Levi Strauss & Co. a Walmart.
Rosen začal s rekonstrukcí prodejen. Plán předpokládá utratit více než 1 miliardu dolarů do konce roku 2025. Cílem je udržet obchody a webové stránky životaschopné.
Kořeny společnosti sahá až do obchodu se suchým zbožím ve Wyomingu. Přežilo války, recese i maloobchodní revoluce. Ale éra JCPenney jako nezávislého giganta skončila. Nyní existuje jako klíčový nájemce v obchodních centrech, které definují americké nakupování.
Otázkou zůstává, zda renovace za 1 miliardu dolarů pokles zvráti. Maloobchodní prostředí se změnilo. Spotřebitelé přešli na jiné formáty.
