Microsoft, přední zastánce ochrany vody, nyní předpovídá dramatický nárůst své spotřeby vody, protože rozšiřuje infrastrukturu datových center, aby splnila požadavky boomu umělé inteligence. Interní prognózy společnosti ukazují, že navzdory dřívějším závazkům snížit spotřebu vody se očekává, že se poptávka do roku 2030 více než zdvojnásobí.
Počáteční závazky versus současná realita
V roce 2020 prezident společnosti Microsoft Brad Smith veřejně zdůraznil zásadní význam ochrany vody a slíbil snížení spotřeby vody v globálních datových centrech a investice do projektů obnovy. Rychlý růst technologií umělé inteligence však vedl k prudkému nárůstu výstavby datových center, což je v přímém rozporu s těmito dřívějšími sliby. První předpovědi z loňského roku naznačovaly, že poptávka po vodě se do roku 2030 ztrojnásobí a dosáhne 28 miliard litrů ročně.
Revidované prognózy a pokračující expanze
Po intenzivním zkoumání The New York Times revidoval Microsoft své prognózy na 18 miliard litrů do roku 2030 – stále o 150 % více než v roce 2020. Tento revidovaný odhad zejména nezahrnuje více než 50 miliard USD v nedávno uzavřených obchodech s datovými centry, což znamená, že skutečná poptávka po vodě by mohla být ještě vyšší. Společnost přisuzuje nižší prognózu novým technologiím pro úsporu vody a vylepšeným údajům o závodech, ale základní trend zůstává jasný: Rozšíření umělé inteligence vede ke zvýšené spotřebě vody.
Dopad na regiony ohrožené vodou
Nejvýraznější dopady pocítí regiony, které již nyní čelí vážnému nedostatku vody. Předpovědi společnosti Microsoft pro Jakartu v Indonésii, město potápějící se v důsledku vyčerpání vodonosných vrstev, původně odhadovaly, že spotřeba vody se do roku 2030 zčtyřnásobí, ačkoli společnost později toto číslo snížila na stále významný nárůst. Podobně v oblasti Phoenixu postižené suchem Microsoft dříve předpovídal, že odběry vody do roku 2030 překročí všechna ostatní místa, ačkoli tento odhad byl také snížen úpravou provozních teplot.
Širší trend
Tento posun zdůrazňuje rostoucí napětí mezi cíli podnikové udržitelnosti a požadavky na zdroje vznikajících technologií. Rozmach umělé inteligence vyžaduje obrovský výpočetní výkon, což zase vyžaduje zvýšenou spotřebu energie a vody pro chlazení datových center. Přestože Microsoft tvrdí, že zavádí opatření na úsporu vody, rozsah jeho expanze naznačuje, že toto úsilí nemusí stačit k vyrovnání celkového nárůstu poptávky.
Akce společnosti vyvolávají kritickou otázku: Dokážou tech giganti sladit své veřejné závazky k udržitelnosti s ekologickou realitou rychlého růstu v průmyslových odvětvích náročných na zdroje? Odpověď pravděpodobně určí, zda vzestup umělé inteligence bude pro globální bezpečnost vody pozitivní nebo negativní.
