El cambio no se trata de la desaparición de fábricas. Se trata de que se muevan.
Mire el laboratorio de computación de una escuela de principios de la década de 2000. Máquinas conectadas en una red de área local. Recursos compartidos localmente. Esa imagen captura un momento en el tiempo, pero desde entonces el panorama económico más amplio se ha fracturado. Vivimos en lo que el sociólogo Daniel Bell llamó una sociedad postindustrial en su libro de 1973 The Coming of Post-Industrial Society: A Venture in Social Forecasting. Bell no solo acuñó el término; trazó un mapa del terreno. Predijo un mundo donde la producción de bienes pasará a un segundo plano frente a la producción de servicios.
Esta transición es más visible en Estados Unidos, Europa occidental y Japón. Estos fueron los primeros en industrializarse. Ahora son los primeros en desindustrializarse.
Cómo las sociedades postindustriales reemplazan la mano de obra obrera
La mecánica de este cambio es brutal para los trabajadores y transformadora para las economías.
Pocas empresas en los países desarrollados ya fabrican bienes físicos directamente. Si quiere una silla, un teléfono o un automóvil, es probable que la línea de montaje esté a miles de kilómetros de distancia. La fuerza laboral local ha sustituido el trabajo manual por roles técnicos y profesionales. Ingenieros informáticos, médicos, banqueros. Ellos no construyen el hardware. Gestionan los datos, el capital o la salud de las personas que lo hacen.
El conocimiento práctico pierde su valor. El conocimiento teórico ocupa su lugar.
En una sociedad postindustrial, el valor no reside en la capacidad de reparar la máquina, sino en comprender el sistema al que sirve la máquina.
Esto no es sólo una compensación económica. Es cultural. La sociedad ahora presta más atención a las implicaciones éticas y teóricas de la tecnología. Nos preocupamos por los accidentes medioambientales. Tememos cortes de energía masivos. Surgen nuevas disciplinas científicas para manejar estas ansiedades. Cibernética. Inteligencia artificial. Tecnologías de la información. Estos campos no sólo crean herramientas; evalúan el riesgo de utilizarlos.
Las universidades y los institutos politécnicos se convierten en los nuevos motores del crecimiento. Producen los graduados que crean y guían estas tecnologías. El suelo de la fábrica se sustituye por la sala de conferencias.
¿A dónde va la fabricación?
Si los productos no se fabrican aquí, ¿dónde se fabrican?
Están subcontratados. Enviado a economías industriales. Esto crea una ilusión engañosa. Desde dentro, una sociedad postindustrial parece basada puramente en los servicios. Se ven oficinas, no chimeneas. Pero la conexión permanece. La economía de servicios está ligada a las economías industriales que cumplen sus órdenes.
Esta subcontratación remodela las normas sociales. Cambia la forma en que las sociedades ven a los extranjeros y a los inmigrantes. Cuando la industria manufacturera se va, las personas que trabajaban allí pierden su papel social claramente definido. La estructura comunitaria se fractura.
Por qué comunidad significa algo diferente ahora
La palabra comunidad solía significar proximidad geográfica. Tus vecinos eran tu comunidad. Compartías una calle, una escuela, una fábrica local.
Esa definición está muerta.
Los avances en las telecomunicaciones e Internet han dispersado a las comunidades. Nos asociamos con personas con ideas afines, independientemente de su ubicación. El teletrabajo es la prueba física de ello. La gente trabaja desde casa, desde espacios de coworking, desde cafeterías de otras ciudades. Están más lejos de su lugar de trabajo. Están más alejados de sus compañeros de trabajo.
¿Esto nos aísla? ¿O nos conecta mejor?
La respuesta depende de su tolerancia a la interacción digital. El modelo postindustrial lo exige. Cambia la presencia física por la conectividad global. Cambia la estabilidad de un trabajo en una fábrica local por la flexibilidad de un puesto de servicio.
Las compensaciones son claras. La base manufacturera ha desaparecido, pero la base de servicios es frágil. Depende de cadenas de suministro globales que pueden romperse. Se basa en conocimientos teóricos que pueden quedar obsoletos de la noche a la mañana.
Todavía estamos conectados con las economías industriales a las que subcontratamos. Simplemente pretendemos que no lo somos.
