Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos se están alejando de las recomendaciones universales sobre vacunas, reemplazándolas con un nuevo énfasis en la “toma de decisiones clínicas compartidas”. Este cambio, encabezado por el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ya ha alterado el calendario de vacunación infantil, eliminando el respaldo general de seis vacunas a favor de evaluaciones individualizadas.
El término toma de decisiones clínicas compartidas se ha vuelto central en el enfoque de la administración Kennedy. El director de los Institutos Nacionales de Salud, Jay Bhattacharya, que supervisa temporalmente los CDC, defiende la idea. La candidata a Cirujano General, Casey Means, también lo invocó durante su confirmación en el Senado, enmarcándolo como un enfoque de vacunación centrado en el paciente.
El problema central: si bien parece razonable, este concepto se está utilizando como arma para socavar la salud pública. Debe ser una conversación entre médicos y pacientes sobre los beneficios y riesgos. Los críticos argumentan que la administración actual lo está utilizando como pretexto para erosionar la confianza en las vacunas sin prohibirlas directamente.
Jennifer Nuzzo, epidemióloga de la Universidad de Brown, señala que el consenso científico sobre la seguridad y eficacia de las vacunas es firme. “Etiquetarlos como algo que requiere una toma de decisiones clínica compartida implica incertidumbre donde no existe”.
Los CDC aplicaron este enfoque por primera vez a las vacunas Covid-19 en mayo de 2023, sugiriendo una discusión con los padres antes de vacunar a niños de entre 6 meses y 17 años. Más tarde, el comité asesor de Kennedy anuló la orientación anterior para los refuerzos anuales de Covid, favoreciendo nuevamente las evaluaciones individualizadas. En enero de 2024, los CDC eliminaron las recomendaciones universales para la hepatitis A, B, la influenza, el ACWY meningocócico y el rotavirus, relegándolas a la categoría de “toma de decisiones clínicas compartidas”. Lo más importante es que estos cambios carecían de nuevos datos de respaldo.
El concepto de toma de decisiones compartida se originó en la década de 1980 como respuesta a la medicina paternalista. Estaba destinado a casos complejos en los que las opciones de tratamiento son inciertas, no a vacunas de rutina con beneficios establecidos.
Jake Scott, médico especialista en enfermedades infecciosas de Stanford, explica las implicaciones más amplias: “Las decisiones individuales se suman en resultados poblacionales”. La disminución de las tasas de vacunación afecta no solo a las poblaciones no vacunadas sino también a las poblaciones vulnerables, como los bebés y las personas inmunodeprimidas. Anteriormente, los CDC aplicaron la toma de decisiones compartida solo a la vacuna contra el meningococo B en 2015, ya que protege solo al receptor y no previene la transmisión.
Katherine Hall Jamieson, investigadora de desinformación de la Universidad de Pensilvania, señala que la reformulación de la toma de decisiones compartida genera confusión. Las encuestas muestran que algunas personas creen ahora que eso significa que las vacunas no son beneficiosas para todos. Esta mala interpretación también refuerza la falsa narrativa de que los CDC obligan a vacunarse. En realidad, los estados determinan los requisitos de ingreso a la escuela y los padres pueden optar por no hacerlo, con tasas de exención que aumentan al 3,6% en 2024-2025, frente al 2,5% en 2019-20.
Scott advierte que la toma de decisiones compartida se está utilizando como herramienta política para debilitar la aceptación de la vacuna sin una prohibición absoluta. Es probable que los cambios recientes no sean los últimos, lo que sugiere un esfuerzo más amplio para degradar la infraestructura de salud pública bajo el pretexto de la autonomía del paciente.
Este cambio en la política de los CDC plantea preguntas críticas sobre el impacto a largo plazo en la inmunidad colectiva y la confianza del público en la ciencia médica. La reformulación deliberada de la toma de decisiones compartida como una herramienta en lugar de un enfoque genuino centrado en el paciente socava décadas de práctica de salud pública establecida.
