El director ejecutivo de Zillow, Jeremy Wacksman, reconoce que el mercado inmobiliario sigue siendo lento y que es poco probable que en 2024 se produzca una mejora sustancial. A pesar de este estancamiento más amplio de la industria, el desempeño de Zillow ha superado al mercado en general, aunque la valoración de sus acciones ha bajado un 75% desde los máximos de 2021. ¿La respuesta de la empresa? Un impulso a toda velocidad hacia la inteligencia artificial (IA) en todas las facetas de su negocio.
IA como nuevo motor de Zillow
Wacksman enmarca la IA no como una amenaza, sino como un “ingrediente” para el crecimiento. La compañía está integrando IA generativa en sus funciones principales, desde capacidades de búsqueda (“casas cerca de la nueva escuela de mi hijo con un patio cercado, menos de $3000 al mes”) hasta la automatización de flujos de trabajo para agentes inmobiliarios. Esto no es nuevo para Zillow, que durante mucho tiempo ha dependido del aprendizaje automático, famoso por sus “Zestimates” que impulsan la participación viral y alimentan negocios auxiliares como la franquicia Zillow Gone Wild.
Innovación arriesgada: SkyTours, escenarios virtuales y cascos de realidad virtual
Zillow ha gastado mucho en tecnología avanzada, incluido “SkyTour”, que utiliza Gaussian Splatting para representar recorridos de propiedades en 3D. También emplea una puesta en escena virtual impulsada por inteligencia artificial para amueblar digitalmente viviendas vacías. Si bien son efectivas, estas características plantean preocupaciones sobre la transparencia: Wacksman insiste en descargos de responsabilidad claros para la puesta en escena virtual, pero persiste la posibilidad de representaciones engañosas. El lanzamiento de Zillow Immerse para Apple Vision Pro, promocionado como el “futuro de los recorridos por el hogar”, ha tenido un desempeño inferior, lo que resalta las limitaciones de la tecnología de realidad virtual emergente.
IA para la eficiencia interna
Más allá de las funciones orientadas al cliente, Zillow utiliza la inteligencia artificial para impulsar la productividad interna. Los programadores están escribiendo más código, la atención al cliente está automatizada y los ciclos de diseño se han acelerado, lo que permite a la empresa mantener una plantilla relativamente estable a pesar de los recientes despidos.
La mayor amenaza: los chatbots y las ambiciones de Google
Zillow enfrenta un desafío existencial: los listados de bienes raíces son datos públicos. El auge de los chatbots impulsados por IA amenaza con eludir por completo la aplicación de Zillow, ya que los usuarios obtienen acceso directo a los listados a través de OpenAI o Google. Zillow se ha integrado con OpenAI, pero la ruta de activación a su plataforma sigue siendo inconsistente.
Más alarmante es el reciente experimento de Google en ciudades seleccionadas, mostrando directamente listados estilo Zillow junto con anuncios de agentes en los resultados de búsqueda. Si tiene éxito, esto podría desviar el tráfico de Zillow al ecosistema de Google. Wacksman descarta esto como una captura de publicidad marginal, pero el potencial de Google para integrar estos datos en sus productos de inteligencia artificial (como Gemini) plantea una amenaza a largo plazo. Han resurgido las especulaciones sobre una adquisición de Zillow por parte de Google.
“Cuando los compradores y vendedores quieren un sitio inmobiliario para realizar transacciones, nos encuentran”, afirma Wacksman. “Una vez que quieran un recorrido virtual, una aprobación previa o una comunicación con el agente, necesitan nuestra experiencia profunda e integrada”.
A pesar de los riesgos, Zillow sigue confiando en que su tráfico directo y su plataforma integral retendrán a los usuarios. La apuesta de la compañía por la IA no se trata sólo de innovación; se trata de sobrevivir en un panorama cada vez más competitivo.
