Depuis des décennies, Alan Gelfand, propriétaire de German Car Depot, a pu constater par lui-même ce qui rend un véhicule fiable et coûteux. Il n’est pas encore convaincu que les véhicules électriques (VE) existent. Alors que les véhicules électriques gagnent du terrain, Gelfand souligne les inconvénients critiques qui le maintiennent fermement dans le monde des moteurs à combustion interne. Il ne s’agit pas seulement de préférences : ce sont des préoccupations pratiques concernant le coût, la maintenance et la fiabilité à long terme.
Le coût élevé du remplacement de la batterie
Le plus gros risque lié aux véhicules électriques, selon Gelfand, est la batterie. Contrairement aux voitures à essence qui peuvent parcourir des centaines de milliers de kilomètres avec un entretien approprié, les batteries des véhicules électriques se dégradent avec le temps. Un remplacement complet peut facilement coûter entre 12 000 $ et 20 000 $, une somme qui rivalise avec la mise de fonds d’un véhicule neuf. Les données de Geotab estiment que les batteries durent de 15 à 20 ans, mais qu’elles perdent environ 1,8 % de leur capacité par an. Cela signifie une baisse significative de l’autonomie en quelques années seulement, suivie d’une dépense massive lorsque la batterie finit par tomber en panne.
Accès limité aux réparations
Les véhicules électriques sont notoirement difficiles à entretenir pour les mécaniciens indépendants. Les fabricants restreignent l’accès aux logiciels de diagnostic et aux pièces, obligeant les propriétaires à s’en remettre presque exclusivement aux concessionnaires. Cela limite les options de réparation, augmente les temps d’attente et fait grimper les coûts. Gelfand souligne que cela élimine un avantage clé des voitures à essence : la liberté de choisir un mécanicien indépendant et abordable.
Le mythe de la propriété sans entretien
Beaucoup pensent que les véhicules électriques nécessitent un entretien minimal, mais c’est trompeur. Ils ont toujours besoin de vérifications régulières des freins, de permutations des pneus, de réparations de suspension et d’entretien du liquide de refroidissement. En fait, les pneus des véhicules électriques s’usent deux fois plus vite en raison de batteries plus lourdes et de conceptions réduisant le bruit, ce qui signifie des remplacements plus fréquents et plus coûteux.
Dégradation des batteries liée au climat
La durée de vie de la batterie est également fortement affectée par le climat. Dans les régions chaudes comme la Floride, les batteries se dégradent plus rapidement, ce qui réduit leur durée de vie et augmente le risque de remplacement prématuré. C’est un facteur souvent négligé par les acheteurs potentiels.
Qu’est-ce qui pourrait le faire changer d’avis ?
Gelfand n’est pas opposé en principe aux véhicules électriques, mais il souhaite voir des améliorations fondamentales. Il reconsidérerait si la technologie des batteries progressait pour offrir une durée de vie fiable de 300 000 miles à un coût de remplacement abordable. Il souhaite également que les fabricants ouvrent les données de réparation afin que les mécaniciens indépendants puissent entretenir les véhicules électriques sans être bloqués par un logiciel propriétaire.
Ce ne sont pas des préoccupations réservées à un seul mécanicien. Ils mettent en évidence les coûts cachés et les limites pratiques que de nombreux acheteurs de véhicules électriques ne prennent pas pleinement en compte. Tant que ces problèmes ne seront pas résolus, Gelfand reste sceptique
