Les trois dernières années ont été marquées par une hausse incessante du coût de la vie, laissant beaucoup se demander quand les prix reviendront aux niveaux antérieurs. Pour obtenir une réponse claire, j’ai demandé à ChatGPT de prévoir quand les prix allaient enfin baisser. La réponse a été brutale : un retour complet aux prix de 2021 est peu probable. L’accent devrait plutôt être mis sur le ralentissement des hausses de prix plutôt que sur leur baisse pure et simple.
La nuance du « recul »
ChatGPT a précisé que « redescendre » ne signifie pas un retour aux niveaux d’avant l’inflation. Cela signifie que le taux d’augmentation des prix va ralentir, voire se stabiliser, certains biens et services connaissant de légères baisses. Cette distinction est essentielle : si un article coûtait 3 dollars en 2021 et 4,50 dollars aujourd’hui, une inflation plus lente pourrait le ramener à 4,65 dollars l’année prochaine, et non à 3 dollars.
C’est important, car il est irréaliste de s’attendre à une baisse totale des prix. Les forces économiques sous-jacentes qui ont alimenté l’inflation (perturbations de la chaîne d’approvisionnement, augmentation de la demande et facteurs géopolitiques) ne se sont pas entièrement résolues.
Tendances actuelles de l’inflation
Fin 2025, le taux d’inflation annuel aux États-Unis se situait autour de 3,0 %, soit une légère augmentation par rapport aux 2,9 % d’août. L’inflation sous-jacente, hors produits alimentaires et énergies volatils, se modère mais reste supérieure à l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale. Les prévisions suggèrent que l’inflation pourrait tomber à environ 2,6 % d’ici 2026 – un progrès, mais toujours élevé.
Ce qu’il faut retenir : l’inflation ralentit, mais ne disparaît pas. Ce changement progressif a des implications significatives sur le pouvoir d’achat et le comportement des consommateurs.
Chronologie pour un soulagement significatif
ChatGPT décrit un calendrier par étapes :
- Court terme (6 à 12 prochains mois) : Les hausses de prix se poursuivront, mais à un rythme plus lent. Ne vous attendez à aucune baisse immédiate et généralisée.
- Moyen terme (2026-2027) : Un allègement plus substantiel arrivera à mesure que l’inflation se rapprochera de l’objectif de 2 %. Certains secteurs, comme les loyers et les biens durables, pourraient connaître de véritables baisses.
- Effets retardés : Les coûts du logement resteront à la traîne en raison de l’impact différé du ralentissement de l’activité du marché. Les facteurs externes (tarifs de douane, énergie, chaînes d’approvisionnement) présentent toujours des risques.
Là où le secours viendra en premier
Les prévisions sectorielles suggèrent que le premier soulagement se fera sentir dans :
- Épicerie : L’USDA prévoit que les prix des aliments à domicile augmenteront d’environ 2,3 % en 2026, avec une baisse potentielle des produits frais et du blé.
- Logement : La croissance médiane du prix des logements ralentira et les augmentations des loyers seront modérées.
- Biens durables : Les projections de l’IPC montrent une augmentation de 2,4 % d’ici fin 2026, mais une baisse des prix de gros reste peu probable. Des accords peuvent apparaître, mais des baisses importantes sont improbables.
Ces prévisions soulignent que l’allègement sera inégal. Certaines catégories se stabiliseront plus rapidement que d’autres, obligeant les consommateurs à ajuster leurs habitudes de dépenses en conséquence.
L’essentiel
La conclusion de ChatGPT donne à réfléchir : les prix ne reviennent pas là où ils étaient. Au lieu de cela, ils ralentissent simplement leur ascension. Pour ceux qui espèrent des prix pour 2021, le message est clair : ajuster les attentes et se concentrer sur les domaines où un soulagement se fait jour.
La réalité est qu’un ralentissement de l’inflation contribue au pouvoir d’achat, même sans baisse des prix. Si les salaires augmentent plus vite que l’inflation, la situation financière s’améliorera avec le temps. Ce n’est pas la même chose qu’une baisse des prix, mais c’est un pas dans la bonne direction.
