De nombreux voyageurs pensent que l’échange de points de voyage est toujours la meilleure offre. Cependant, il existe plusieurs situations dans lesquelles payer en espèces pour les billets d’avion est financièrement plus intelligent. Comprendre quand dépenser de l’argent plutôt que des points peut maximiser considérablement votre budget de voyage. Il ne s’agit pas ici de dire que les points sont mauvais, mais de reconnaître lorsqu’ils n’offrent tout simplement pas le meilleur rapport qualité-prix.
La logique des points contre l’argent
Le problème principal est simple : les points ne sont pas de l’argent gratuit. Ils ont une valeur inhérente, fluctuant généralement entre 1 et 2 cents par point/mile. Si un vol coûte moins cher en espèces que l’équivalent en points, vous perdez de l’argent en les échangeant. Cela semble contre-intuitif, mais c’est une erreur courante que commettent de nombreux voyageurs fréquents.
Scénarios où l’argent gagne
Plusieurs situations particulières favorisent systématiquement les paiements en espèces :
- Offres de billets d’avion bon marché : Lorsque les compagnies aériennes proposent des tarifs très réduits (par exemple, 250 $ pour un vol normalement à 450 $), l’argent liquide est presque toujours la meilleure option. Selon les évaluations de sites comme The Points Guy, les Delta SkyMiles valent actuellement environ 1,15 centime chacun. Si un vol coûte moins que ce montant par mile, payez en espèces. Par exemple, un vol à 375 $ ne devrait pas être réservé avec plus de 32 608 miles si vous utilisez Delta SkyMiles.
- Qualification du statut Elite : Les compagnies aériennes n’attribuent le statut Elite qu’aux billets payés. L’utilisation de points ne vous aidera pas à débloquer des avantages tels que l’embarquement prioritaire, une franchise de bagages supplémentaire ou l’accès au salon. Si vous visez des niveaux de statut plus élevés, donnez la priorité aux achats en espèces pour gagner des miles qualifiants.
- Points non expirants : Si vos points n’ont pas de date d’expiration ou une longue période de validité, vous n’êtes pas pressé de les échanger. Prenez votre temps pour trouver le meilleur rapport qualité-prix ; ne les gaspillez pas sur des vols sous-optimaux.
- Options d’itinéraire défavorables : Les réservations de primes restreignent souvent les itinéraires. Vous pourriez être contraint d’emprunter des itinéraires peu pratiques avec de longues escales ou plusieurs arrêts pour utiliser vos points. Dans ces cas-là, il est souvent préférable de payer en espèces pour un vol direct ou plus pratique.
Pourquoi c’est important : vue d’ensemble
L’industrie aérienne est conçue pour optimiser ses revenus. Les programmes de points font partie de cette stratégie. Les compagnies aériennes veulent que vous échangez des points sur des vols chers où la valeur est inférieure, tout en profitant de la vente de billets en espèces à des tarifs réduits.
Payer comptant de manière stratégique vous oblige à être un consommateur plus informé, comparant constamment les coûts et prenant des décisions calculées.
Comprendre cette dynamique est crucial pour maximiser les économies de voyage. Échanger aveuglément des points sans comparaison peut laisser beaucoup d’argent sur la table.
Conclusion
Même si les récompenses de voyage sont précieuses, elles ne sont pas universellement supérieures aux paiements en espèces. Savoir quand retirer votre carte de crédit au lieu d’échanger des points nécessite des calculs simples et une volonté d’évaluer les options de manière critique. Dans de nombreux cas, le choix le plus gratifiant n’est pas gratuit ; c’est tout simplement le moins cher.
