L’achat d’une maison constitue souvent l’engagement financier le plus important que prennent la plupart des gens. Cependant, dans certaines régions, cet investissement comporte un risque étonnamment élevé d’acheter une propriété présentant des défauts cachés et coûteux – ce que les experts du secteur appellent une maison « citron ». Il s’agit de maisons en proie à d’importants problèmes de structure, de plomberie, d’électricité ou de toiture qui peuvent rapidement transformer un rêve en cauchemar financier et logistique.
Les risques cachés de la ceinture de rouille
Des données récentes révèlent que certains États présentent systématiquement une probabilité plus élevée que les acheteurs acquièrent des propriétés défectueuses. Selon une analyse de MovingPlace, qui attribue un « score de risque domestique citronné » de 0 à 100, les États suivants se classent au premier rang :
- Rhode Island (86/100)
- Ohio (81/100)
- Massachusetts (77/100)
- Connecticut (75/100)
- Iowa (72/100)
- New York (68/100)
- Pennsylvanie (66/100)
- Indiana (65/100)
- Virginie occidentale (65/100)
- Michigan (60/100)
La concentration de ces États au sein de la « Ceinture de la rouille » historique n’est pas le fruit du hasard. Cette région, autrefois une puissance manufacturière, se caractérise par un parc immobilier plus ancien. L’âge médian des logements occupés par leur propriétaire dans tout le pays a atteint 41 ans en 2023, soit une augmentation de dix ans depuis 2005, comme le rapporte la National Association of Home Builders (NAHB).
Environ la moitié de toutes les maisons américaines ont été construites en 1980 ou avant. Même si certains vendeurs procèdent à des améliorations esthétiques, celles-ci masquent souvent des problèmes sous-jacents. Les conditions météorologiques extrêmes dans ces États accélèrent également la détérioration au fil du temps.
Pourquoi les acheteurs sautent les inspections et pourquoi c’est risqué
Malgré les risques, une tendance inquiétante est apparue : de nombreux acheteurs renoncent complètement aux inspections de leur maison. En septembre 2025, 21 % des acheteurs ont renoncé aux éventuelles inspections, principalement en raison de marchés concurrentiels où ils craignent de perdre une propriété.
C’est un pari. Même si aucune inspection n’est infaillible, un inspecteur qualifié peut découvrir des problèmes importants qui autrement resteraient cachés. Les lois nationales sur l’inspection des maisons varient, mais sauter cette étape laisse les acheteurs vulnérables aux coûts de réparation imprévus et aux risques potentiels pour la sécurité.
“Renoncer à une inspection peut sembler stratégique dans un marché tendu, mais les conséquences financières à long terme de l’achat d’une propriété de citronniers peuvent largement dépasser les gains à court terme.”
L’essentiel
La probabilité d’acheter une maison défectueuse est nettement plus élevée sur les marchés immobiliers plus anciens, en particulier ceux de la Rust Belt. Les acheteurs devraient donner la priorité à des inspections approfondies de leur maison, malgré les pressions du marché. Ignorer cette diligence raisonnable peut facilement transformer le rêve d’accession à la propriété en une réalité coûteuse et stressante.
