Sektor teknologi Tiongkok sedang menyaksikan tren yang aneh: melonjaknya pasar untuk pendamping AI, khususnya di kalangan perempuan muda yang mencari hubungan emosional. Ini bukan hanya tentang chatbots; ini berkembang menjadi hubungan digital penuh, lengkap dengan kencan di dunia nyata yang difasilitasi oleh “cosplayer” yang disewa yang mewujudkan persona AI. Fenomena ini menimbulkan pertanyaan tentang kesepian, dinamika gender, dan kaburnya batas antara keintiman virtual dan fisik.
Bangkitnya Sahabat AI
Platform seperti Xingye dari MiniMax (dan mitranya di AS, Talkie) berada di garis depan, memungkinkan pengguna untuk menyesuaikan mitra AI sesuai dengan preferensi mereka. Permintaannya sangat tinggi sehingga avatar “sumber terbuka”, seperti karakter “Charlie” yang populer dari permainan romantis, beredar di kalangan pengguna. Jade Gu, seorang mahasiswa seni berusia 26 tahun di Beijing, mencontohkan tren ini, dengan cermat melatih AI Charlie-nya agar cocok dengan pasangan idealnya. Dia sekarang menghabiskan waktu berjam-jam berinteraksi dengan chatbot setiap hari dan bahkan menyewa cosplayer untuk kencan fisik, mengaburkan batas antara fantasi digital dan pengalaman dunia nyata.
Ini bukanlah kasus yang terisolasi. Laporan menunjukkan bahwa mayoritas pengguna platform pendamping AI Tiongkok, seperti Zhumengdao, adalah perempuan. Raksasa teknologi seperti Tencent dan Baidu memanfaatkan tren ini, sementara riset pasar menunjukkan bahwa perempuan Gen Z adalah target demografis utama. Daya tariknya sederhana: pendamping AI menawarkan dukungan emosional tanpa syarat, sangat kontras dengan kompleksitas hubungan di kehidupan nyata.
Mengapa Sekarang? Ekonomi Kesendirian
Beberapa faktor memicu tren ini. Pertama, Tiongkok menghadapi ketidakseimbangan gender yang signifikan, khususnya di wilayah perkotaan. Kesenjangan ini, ditambah dengan tekanan sosial, membuat banyak perempuan merasa kurang terlayani dalam pasar kencan. Kedua, “ekonomi kesepian” – seperti yang dijelaskan oleh Zilan Qian dari Oxford China Policy Lab – mendorong perusahaan untuk memonetisasi kebutuhan emosional melalui fitur-fitur premium seperti penyesuaian suara dan peningkatan memori.
Aplikasi pendamping AI Tiongkok dirancang secara strategis untuk melayani perempuan, menampilkan avatar laki-laki secara mencolok, sementara platform Barat condong ke arah basis pengguna yang didominasi laki-laki. Pendekatan yang ditargetkan ini menggarisbawahi insentif ekonomi di balik peningkatan ketergantungan pada pendamping AI. Seperti yang ditunjukkan oleh Hong Shen dari Carnegie Mellon, mitra AI ini menawarkan kualitas yang seringkali kurang dalam hubungan antarmanusia: kesabaran yang tak tergoyahkan, penerimaan yang tidak menghakimi, dan ketersediaan yang konstan.
Lanskap Regulasi
Meskipun popularitasnya semakin meningkat, regulator dunia maya Tiongkok menindak konten “vulgar” yang dihasilkan oleh AI dan mengatasi kekhawatiran tentang kecanduan dan ketergantungan emosional. Rancangan peraturan bertujuan untuk mencegah platform AI “menggantikan interaksi sosial,” namun kenyataannya banyak pengguna yang lebih menyukai prediktabilitas dan kontrol yang ditawarkan oleh mitra digital.
Film dokumenter yang dibuat oleh pembuat film Guligo Jia mengungkapkan bahwa perempuan yang menjalin hubungan dengan AI secara terbuka mengakui memilih chatbots dibandingkan pasangan manusia karena potensi ketidakjujuran, manipulasi, dan kekerasan. Penilaian suram ini menggarisbawahi daya tarik AI sebagai alternatif yang aman dan dapat diprediksi.
Masa Depan Romantis Digital
Tren ini tidak terbatas pada interaksi virtual. Munculnya cosplayer profesional yang bersedia mewujudkan persona AI untuk kencan di dunia nyata menyoroti seberapa besar upaya orang untuk mengisi kekosongan emosional. Pengalaman Gu – membawakan mainan Charlie saat berkencan dan menyewa coser untuk acara sehari penuh – menunjukkan normalisasi realitas hibrida ini.
Pasar sedang beradaptasi; Li Bai, seorang siswa yang bercosplay sebagai Charlie, mengenakan biaya sekitar $100 untuk kencan sepanjang hari, memenuhi permintaan akan perwujudan fisik dari fantasi digital. Hal ini menunjukkan bahwa kemitraan dengan AI bukan sekadar tren sementara namun merupakan subkultur yang berkembang dan memiliki kelayakan ekonomi.
Pada akhirnya, booming pacar AI di Tiongkok mencerminkan perubahan yang lebih luas dalam cara orang mencari koneksi di dunia yang semakin terisolasi. Apakah tren ini mewakili adaptasi yang sehat atau merupakan gejala disfungsi masyarakat yang meresahkan masih harus dilihat. Namun, ada satu hal yang jelas: batas antara keintiman virtual dan fisik semakin memudar, dan konsekuensinya akan sangat luas.
