Il cambiamento non riguarda la scomparsa delle fabbriche. Riguarda il loro movimento.
Guarda un laboratorio informatico scolastico dei primi anni 2000. Macchine collegate su una rete locale. Risorse condivise localmente. Quell’immagine cattura un momento nel tempo, ma da allora il quadro economico più ampio si è fratturato. Viviamo in quella che il sociologo Daniel Bell ha definito una società postindustriale nel suo libro del 1973 The Coming of Post-Industrial Society: A Venture in Social Forecasting. Bell non si è limitato a coniare il termine; ha mappato il terreno. Ha predetto un mondo in cui la produzione di beni passerà in secondo piano rispetto alla produzione di servizi.
Questa transizione è più visibile negli Stati Uniti, in Europa occidentale e in Giappone. Questi furono i primi a industrializzarsi. Ora sono i primi a deindustrializzarsi.
Come le società postindustriali sostituiscono la manodopera
I meccanismi di questo cambiamento sono brutali per i lavoratori e trasformativi per le economie.
Sono ormai poche le aziende nei paesi sviluppati che producono direttamente beni fisici. Se vuoi una sedia, un telefono o un’auto, la catena di montaggio è probabilmente a migliaia di chilometri di distanza. La forza lavoro locale ha scambiato il lavoro manuale degli operai con ruoli tecnici e professionali. Ingegneri informatici, medici, banchieri. Non costruiscono l’hardware. Gestiscono i dati, il capitale o la salute delle persone che lo fanno.
La conoscenza pratica perde il suo valore. Al suo posto prende posto la conoscenza teorica.
In una società postindustriale, il valore non sta nella capacità di riparare la macchina, ma nella comprensione del sistema al quale la macchina serve.
Questo non è solo un compromesso economico. È culturale. La società ora presta maggiore attenzione alle implicazioni etiche e teoriche della tecnologia. Ci preoccupiamo degli incidenti ambientali. Temiamo massicce interruzioni di corrente. Emergono nuove discipline scientifiche per gestire queste ansie. Cibernetica. Intelligenza artificiale. Tecnologie dell’informazione. Questi campi non creano solo strumenti; valutano il rischio del loro utilizzo.
Università e politecnici diventano i nuovi motori della crescita. Producono i laureati che creano e guidano queste tecnologie. Il pavimento della fabbrica viene sostituito dall’aula magna.
Dove va la produzione?
Se le merci non vengono prodotte qui, dove vengono prodotte?
Sono esternalizzati. Inviato alle economie industriali. Questo crea un’illusione complicata. Dall’interno, una società postindustriale appare puramente basata sui servizi. Vedete uffici, non ciminiere. Ma il legame resta. L’economia dei servizi è legata alle economie industriali che soddisfano i suoi ordini.
Questa esternalizzazione rimodella le norme sociali. Cambia il modo in cui le società vedono gli stranieri e gli immigrati. Quando l’industria se ne va, le persone che vi lavoravano perdono il loro ruolo sociale chiaramente definito. La struttura comunitaria si frattura.
Perché la comunità oggi significa qualcosa di diverso
La parola comunità significava vicinanza geografica. I tuoi vicini erano la tua comunità. Hai condiviso una strada, una scuola, una fabbrica locale.
Quella definizione è morta.
I progressi nelle telecomunicazioni e in Internet hanno disperso le comunità. Ci associamo con persone che la pensano allo stesso modo, indipendentemente dalla posizione. Il telelavoro ne è la prova fisica. Le persone lavorano da casa, da spazi di coworking, dai bar di altre città. Sono più lontani dal posto di lavoro. Sono più lontani dai loro colleghi.
Questo ci isola? Oppure ci connette meglio?
La risposta dipende dalla tua tolleranza per l’interazione digitale. Il modello postindustriale lo richiede. Scambiate la presenza fisica con la connettività globale. Baratti la stabilità di un lavoro in una fabbrica locale con la flessibilità di un ruolo di servizio.
I compromessi sono chiari. La base manifatturiera è scomparsa, ma la base dei servizi è fragile. Fa affidamento su catene di approvvigionamento globali che possono rompersi. Si basa su conoscenze teoriche che possono diventare obsolete da un giorno all’altro.
Siamo ancora legati alle economie industriali a cui abbiamo esternalizzato. Facciamo semplicemente finta di non esserlo.
