De grootmachten van West-Europa deden meer dan alleen nieuwe landen ontdekken. Ze bouwden een economisch systeem om zich heen.
Frankrijk. Spanje. Portugal. Italië. Brittannië. Duitsland. Nederland. Deze landen voedden de motoren van het mercantilisme die de wereldhandel eeuwenlang bepaalden.
Het doel is eenvoudig. Bouw rijkdom op. Vooral edele metalen zoals goud en zilver. Om dit te bewerkstelligen moet het land meer exporteren dan importeren. Hierdoor ontstaat een gunstige handelsbalans.
De koloniën waren geen onafhankelijke entiteiten. Ze bestaan om één reden en slechts om één reden. Ten behoeve van het moederland.
Dit betekende strikte regels voor koloniën in Noord- en Zuid-Amerika en Afrika. Ze hadden geen keus in deze kwestie.
Grondstoffen hebben maar één bestemming. Alleen kolonisten mochten het kopen. suiker, tabak, katoen, hout. Deze hulpbronnen stromen naar buiten en niet naar andere markten.
Eindproducten hebben één bron. Kolonisten konden ze alleen kopen in hun moederland. Deze geconcentreerde productiekracht in Europa. Hierdoor konden Europese retailers hoge winstmarges veiligstellen.
Dit systeem is door het ontwerp vereist. Voor gekoloniseerde landen was deelname niet vrijwillig. Dit is verplicht.
Deze structuur houdt kolonies vast in afhankelijkheden. Ze kunnen niet vrij handelen. Ze konden geen industrie opbouwen zonder inmenging. De economische lus werd strak gesloten rond het voordeel van de kolonisator.
Waarom is dit op de lange termijn belangrijk? Omdat het de mondiale rijkdom een nieuwe wending gaf. Hulpbronnen worden overgedragen van de periferie naar de kern. De kern blijft rijk. De periferie blijft ondergeschikt.
De erfenis is niet alleen geschiedenis. Dit is een structureel model. Dit blijft van invloed op hoe we vandaag de dag over de voordelen van handel denken.
