Filmmaker Jonathan Nolan, bekend van zijn werk aan Interstellar, The Dark Knight -trilogie, Westworld en Fallout, is al lang gefascineerd door het snijvlak van technologie en verhalen vertellen. Zijn vroege serie, Person of Interest, was een voorafschaduwing van veel van de surveillance- en AI-problemen waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd. Nu Fallout zijn tweede seizoen ingaat, reflecteert Nolan op het huidige ‘schuimige moment’ rond kunstmatige intelligentie, en biedt een pragmatische kijk op de impact ervan op creativiteit en de toekomst van de media.
De voorkennis van Persoon van interesse
Nolans interesse in technologiegedreven verhalen is niet nieuw. Person of Interest, opgericht in 2011, onderzocht het idee van een surveillancesysteem dat is ontworpen om misdaad te voorspellen en te voorkomen. Dit fictieve uitgangspunt voelt nu verontrustend relevant aan, omdat echte AI-tools steeds vaker worden gebruikt voor voorspellend politiewerk en massale data-analyse. Hij herinnert zich dat hij toen al worstelde met de ethische implicaties van dergelijke technologieën, waarbij hij vragen stelde over het vertrouwen in autoriteit en de mogelijkheid van misbruik.
AI als hulpmiddel, geen vervanging
Ondanks deze zorgen gelooft Nolan niet dat AI menselijke filmmakers zal vervangen. In plaats daarvan suggereert hij dat het de toetredingsdrempels voor aspirant-directeuren zou kunnen verlagen. Zelf blijft hij sceptisch en stelt dat hij AI nooit in zijn eigen schrijven zal gebruiken. Dit standpunt benadrukt een breder debat binnen de industrie: of AI een bedreiging is voor creatieve banen of gewoon een ander hulpmiddel in de gereedschapskist van de filmmaker.
Het retrofuturisme van Fallout en een heimwee naar lichamelijkheid
Fallout, gebaseerd op de populaire videogameserie, biedt een donker-humoristische kijk op post-apocalyptische overleving. Het retrofuturisme uit de jaren vijftig weerspiegelt een bredere culturele trend van terugkijken op eenvoudiger tijden – een verlangen naar tastbare ervaringen in een steeds digitalere wereld. Nolan zelf drukt een soortgelijk gevoel uit en betreurt de homogenisering van de moderne technologie. Hij mist de diversiteit van het ontwerp van oudere apparaten en vergelijkt het huidige smartphonelandschap met een “banaal, ongelooflijk functioneel [object]” zonder individualiteit.
De allure van klassieke auto’s en het verdwijnen van keuze
Nolans fascinatie strekt zich uit tot klassieke auto’s, waar hij actief naar zoekt met behulp van een app genaamd Bring a Trailer. Deze hobby vertegenwoordigt een verlangen naar tastbare, mechanische complexiteit in een wereld die wordt gedomineerd door digitale uniformiteit. Zijn punt is dat hoewel elektrische voertuigen geweldig zijn, de snelle standaardisatie van moderne auto’s het verlies aan diversiteit in technologie weerspiegelt.
Het moeilijkste deel van het vertellen van verhalen: piloten versus eindes
Wanneer hem wordt gevraagd naar het meest uitdagende aspect van schrijven, betoogt Nolan dat het maken van een meeslepende pilot moeilijker is dan een bevredigend einde. Een sterk einde zorgt voor afsluiting, maar een begin moet het publiek boeien zonder al te veel te onthullen. Hij beschrijft de ervaring als het strategisch selecteren van de meest effectieve elementen uit een enorme verzameling ideeën, een proces dat hij bijzonder frustrerend vindt vergeleken met het maken van films, waar de keuzes beperkter zijn.
De simulatieparadox: intimiteit en verlies
Als Nolan gedwongen zou worden om in een digitale simulatie te leven, zou hij een versie van zijn huidige realiteit met jonge kinderen kiezen, waarbij hij de intense verbondenheid en afhankelijkheid van de vroege kinderjaren zou waarderen. Deze donkere humor onderstreept een diepere angst voor verlies en het verlangen om vluchtige momenten te bewaren.
Het ware potentieel van AI: het komende keerpunt
Nolan gelooft dat we aan de vooravond staan van een belangrijke verschuiving in de AI-ontwikkeling, hoewel hij sceptisch blijft over de hype. Hij erkent het potentieel voor echt bewuste AI, maar suggereert dat veel huidige tools eenvoudigweg geavanceerde zoekmachines met slimme marketing zijn.
“Er zijn de afgelopen honderd jaar zoveel valse starts geweest met AI… deze momenten waarop het is van ‘hier komt het’, en iedereen zich ervoor schrap zet, en we hebben veel van dit soort gesprekken, en een paar jaar later verdwijnt het een beetje.”
Het perspectief van Nolan is gebaseerd op jarenlang onderzoek naar deze thema’s in zijn werk. Hij benadrukt het cyclische karakter van de AI-hype en suggereert dat dit bij de huidige golf wellicht niet anders zal zijn. Hij erkent echter ook de mogelijkheid van een echte doorbraak die onze relatie met technologie fundamenteel zou kunnen veranderen.
Uiteindelijk beschouwt Nolan storytelling als het meest relevante vakgebied om met AI aan de slag te gaan, omdat het ons dwingt de ethische en existentiële vragen die deze tools oproepen onder ogen te zien. Zijn werk daagt ons consequent uit om kritisch na te denken over de toekomst die we bouwen, verhaal voor verhaal.
