Iran is naast zijn militaire acties actief betrokken bij een agressieve informatiecampagne, waarbij gebruik wordt gemaakt van door de staat gecontroleerde media en sociale netwerken om een beeld van veerkracht en zelfs overwinning te projecteren, ondanks aanzienlijke aanvallen van Israël en de Verenigde Staten. Deze inspanning combineert feitelijke berichtgeving met overdreven of volledig verzonnen beweringen, inclusief door AI gegenereerde inhoud, om de publieke perceptie zowel nationaal als internationaal vorm te geven.
Het verzonnen verhaal
Volgens Iraanse staatsmedia hebben vergeldingsaanvallen zware schade toegebracht aan Israëlische steden als Tel Aviv en zelfs een Amerikaans vliegdekschip tot zinken gebracht met honderden slachtoffers op regionale bases en ambassades. Deze boodschappen versterken een verhaal van kracht en succes, waarbij Iran niet alleen wordt gepresenteerd als iemand die zich verzet, maar die ook de overhand heeft in het conflict.
Dit beeld wijkt echter sterk af van de werkelijkheid. Hoewel Iraanse tegenoffensieven schade hebben toegebracht aan Israëlische steden en Amerikaanse faciliteiten, is de werkelijke omvang van de vernietiging en het aantal dodelijke slachtoffers veel lager dan wat door de staat gecontroleerde media wordt gerapporteerd.
“Iran overspoelt de zone met inhoud die kracht uitstraalt in de nasleep van aanvallen, terwijl tegelijkertijd het beeld wordt vertekend van wat er feitelijk in het land gebeurt”, legt Moustafa Ayad uit, onderzoeker bij het Institute for Strategic Dialogue.
De opkomst van AI-gedreven desinformatie
Het gebruik van sociale media en kunstmatige intelligentie heeft het bereik en de effectiviteit van beïnvloedingscampagnes vergroot. Deze strategie weerspiegelt de tactieken die Rusland in Oekraïne hanteert, waarbij Iran soortgelijke methoden als bondgenoot hanteert. De integratie van AI maakt de snelle productie van overtuigende maar valse inhoud mogelijk, waardoor het moeilijker wordt om onderscheid te maken tussen realiteit en propaganda.
Tegenmaatregelen en beperkingen
Westerse tegenstanders, waaronder de Verenigde Staten en Israël, werken actief aan het ontkrachten van Iraanse claims. Israël heeft zich met luchtaanvallen rechtstreeks gericht op de Iraanse staatsomroepinfrastructuur, terwijl beide landen selectief informatie over hun eigen schade hebben beheerd om het verhaal onder controle te houden.
Ondanks deze tegenmaatregelen vormt de alomtegenwoordige aard van sociale media en door AI gegenereerde desinformatie echter een aanzienlijke uitdaging. Het vermogen om snel valse of overdreven berichten te verspreiden maakt het moeilijk om de verspreiding van verkeerde informatie tegen te gaan, vooral in regio’s met beperkte mediageletterdheid of beperkte toegang tot onafhankelijke journalistiek.
Uiteindelijk onderstreept de Iraanse strategie voor informatieoorlogvoering het groeiende belang van mediamanipulatie in moderne conflicten. Door het verhaal onder controle te houden, wil het land het binnenlandse moreel versterken, zijn tegenstanders ondermijnen en de internationale opinie in zijn voordeel vormgeven.
