TikTok, bekend om zijn virale dansen en korte entertainment, is een onverwachte marktplaats geworden voor anti-dronewapens die rechtstreeks door Chinese fabrikanten worden verkocht. Video’s laten apparaten zien zoals “jamming guns” en draagbare drone-uitschakelingssystemen, die met dezelfde nonchalante toon op de markt worden gebracht als elk ander consumentenproduct. Deze trend benadrukt hoe gemakkelijk moderne oorlogsinstrumenten nu beschikbaar zijn via alledaagse e-commercekanalen.
De opkomst van een drone-economie
Het conflict in Oekraïne heeft de vraag naar zowel drones als tegenmaatregelen versneld. Zowel Rusland als Oekraïne zijn voor hun droneprogramma’s sterk afhankelijk van door China gemaakte componenten, waaronder processors, sensoren en camera’s. Ondanks de beperkingen van Peking op de export van technologieën met militaire toepassingen, blijven Chinese drones en onderdelen naar beide kanten stromen, vaak via externe verkopers. Uit officiële handelsgegevens blijkt dat er in de eerste helft van 2024 slechts 200.000 dollar aan drone-verkopen aan Oekraïne is gebeurd, terwijl volgens Oekraïense schattingen het werkelijke cijfer dichter bij de 1,1 miljard dollar ligt. Deze discrepantie suggereert dat aanzienlijke volumes de officiële kanalen omzeilen.
Hoe anti-Drone-technologie werkt
De TikTok-video’s bevatten een scala aan apparatuur, waaronder “jamming guns” en koepelvormige apparaten. Deze tools verstoren de signalen van drones, waardoor ze het contact met operators verliezen of de GPS-navigatie verstoren. Sommige geavanceerde systemen kunnen zelfs GPS-signalen ‘spoofen’, waardoor drones naar verkeerde locaties kunnen vliegen. Eén fabrikant beweert dat zijn producten signalen kunnen blokkeren van het Amerikaanse GPS, het Chinese BeiDou, het Russische GLONASS en de Galileo-systemen van de EU.
Vage grenzen tussen civiel en militair gebruik
Veel van de producten worden geadverteerd voor civiele toepassingen, zoals de bescherming van mijnbouwlocaties of oliedepots. Deskundigen merken echter op dat de anti-dronetechnologie zelden in zulke specifieke termen wordt beschreven. De effectiviteit van deze apparaten varieert, waarbij de meeste niet in staat zijn grote zwermen drones tegen te gaan. In één video is een vrouw te zien die beweert een Chinese fabriek te vertegenwoordigen die 24/7 anti-UAV-apparatuur produceert voor gebruik binnen, buiten en op voertuigen.
De open beschikbaarheid van deze tools op TikTok toont een zorgwekkende trend aan: moderne oorlogstechnologie wordt steeds toegankelijker via consumentenkanalen. Dit roept vragen op over hoe overheden en platforms de verkoop van dergelijke gevoelige apparatuur zullen reguleren.
Het gemak waarmee deze wapens op de markt worden gebracht onderstreept de complexe realiteit van de mondiale wapenhandel in het digitale tijdperk.
