De verschuiving gaat niet over het verdwijnen van fabrieken. Het gaat erom dat ze bewegen.
Kijk eens naar een computerlokaal op school uit begin jaren 2000. Machines die zijn gekoppeld op een lokaal netwerk. Bronnen die lokaal worden gedeeld. Dat beeld geeft een moment in de tijd weer, maar het bredere economische beeld is sindsdien gebroken. We leven in wat socioloog Daniel Bell een postindustriële samenleving noemde in zijn boek uit 1973 The Coming of Post-Industrial Society: A Venture in Social Forecasting. Bell heeft de term niet alleen bedacht; hij bracht het terrein in kaart. Hij voorspelde een wereld waarin de productie van goederen op de achtergrond komt ten opzichte van de productie van diensten.
Deze transitie is het meest zichtbaar in de Verenigde Staten, West-Europa en Japan. Dit waren de eersten die industrialiseerden. Nu zijn zij de eersten die deïndustrialiseren.
Hoe postindustriële samenlevingen arbeidersarbeid vervangen
De mechanismen van deze verschuiving zijn wreed voor werknemers en transformerend voor economieën.
Er zijn maar weinig bedrijven in ontwikkelde landen die fysieke goederen nog rechtstreeks produceren. Als je een stoel, een telefoon of een auto wilt, is de lopende band waarschijnlijk duizenden kilometers verderop. De lokale beroepsbevolking heeft handarbeid verruild voor technische en professionele functies. Computeringenieurs, artsen, bankiers. Zij bouwen de hardware niet. Zij beheren de gegevens, het kapitaal of de gezondheid van de mensen die dat doen.
Praktische kennis verliest zijn waarde. Theoretische kennis komt daarvoor in de plaats.
In een postindustriële samenleving ligt de waarde niet in het vermogen om de machine te repareren, maar in het begrijpen van het systeem dat de machine dient.
Dit is niet alleen een economische afweging. Het is een culturele kwestie. De samenleving besteedt nu meer aandacht aan de ethische en theoretische implicaties van technologie. Wij maken ons zorgen over milieuongevallen. Wij vrezen enorme stroomstoringen. Er ontstaan nieuwe wetenschappelijke disciplines om met deze zorgen om te gaan. Cybernetica. Kunstmatige intelligentie. Informatietechnologie. Deze velden bouwen niet alleen hulpmiddelen; zij beoordelen het risico van het gebruik ervan.
Universiteiten en hogescholen worden de nieuwe motoren van groei. Zij leveren de afgestudeerden op die deze technologieën creëren en begeleiden. De fabrieksvloer wordt vervangen door de collegezaal.
Waar gaat de productie naartoe?
Als de goederen niet hier worden gemaakt, waar worden ze dan gemaakt?
Ze worden uitbesteed. Verzonden naar industriële economieën. Dit creëert een lastige illusie. Van binnenuit ziet een postindustriële samenleving er puur uit op dienstverlening. Je ziet kantoren, geen schoorstenen. Maar de verbinding blijft. De diensteneconomie is verbonden met de industriële economieën die haar opdrachten uitvoeren.
Deze uitbesteding hervormt de sociale normen. Het verandert de manier waarop samenlevingen naar buitenlanders en immigranten kijken. Als de productie vertrekt, verliezen de mensen die daar werkten hun duidelijk omschreven sociale rol. De gemeenschapsstructuur breekt.
Waarom community nu iets anders betekent
Het woord gemeenschap betekende vroeger geografische nabijheid. Je buren waren jouw gemeenschap. Je deelde een straat, een school, een plaatselijke fabriek.
Die definitie is dood.
Door de vooruitgang op het gebied van de telecommunicatie en het internet zijn gemeenschappen verspreid geraakt. Wij gaan om met gelijkgestemde individuen, ongeacht de locatie. Telewerken is hiervan het fysieke bewijs. Mensen werken vanuit huis, vanuit co-workingruimtes, vanuit cafés in andere steden. Ze zijn verder verwijderd van hun werkplek. Ze zijn verder verwijderd van hun collega’s.
Isoleert dit ons? Of verbindt het ons beter?
Het antwoord hangt af van uw tolerantie voor digitale interactie. Het postindustriële model vereist dit. Je ruilt fysieke aanwezigheid in voor wereldwijde connectiviteit. Je ruilt de stabiliteit van een lokale fabrieksbaan in voor de flexibiliteit van een dienstverlenende rol.
De afwegingen zijn duidelijk. De productiebasis is verdwenen, maar de dienstenbasis is kwetsbaar. Het is afhankelijk van mondiale toeleveringsketens die kunnen breken. Het berust op theoretische kennis die van de ene op de andere dag verouderd kan zijn.
We zijn nog steeds verbonden met de industriële economieën waaraan we hebben uitbesteed. We doen gewoon alsof het niet zo is.
