Wielkie mocarstwa Europy Zachodniej nie tylko odkryły nowe lądy. Stworzyli wokół siebie system gospodarczy.
Francja. Hiszpania. Portugalia. Włochy. Brytania. Niemcy. Niderlandy. Kraje te napędzały mechanizmy merkantylizmu, które przez stulecia definiowały handel światowy.
Cel jest prosty: gromadzić bogactwo. Zwłaszcza w postaci metali szlachetnych, takich jak złoto i srebro. Aby to osiągnąć, kraj musi eksportować więcej niż importuje. Tworzy to korzystny bilans handlowy.
Kolonie nie były niezależnymi bytami. Istniały z jednego powodu. Dla dobra metropolii.
Oznaczało to rygorystyczne środki regulacyjne dla kolonii w obu Amerykach i Afryce. Nie mieli wyboru.
Surowce miały tylko jeden cel. Mogli go kupić tylko osadnicy. Cukier, tytoń, bawełna, drewno. Zasoby te były kierowane raczej na zewnątrz niż na inne rynki.
Gotowe produkty miały tylko jedno źródło. Koloniści mogli go kupować wyłącznie w swoich krajach macierzystych. To skoncentrowane moce produkcyjne w Europie. Pozwoliło to europejskim detalistom generować wysokie zyski.
System ten był konieczny z założenia. Dla krajów skolonizowanych udział w nim nie był dobrowolny. To było obowiązkowe.
Struktura ta wzmocniła zależność kolonii. Nie mogli swobodnie handlować. Bez interwencji nie mogliby rozwijać przemysłu. Cykl gospodarczy został ściśle zamknięty na korzyść kolonializmu.
Dlaczego jest to ważne w dłuższej perspektywie? Ponieważ przekierowało globalne bogactwo. Zasoby przepływały z peryferii do centrum. Ośrodek pozostał bogaty. Peryferie pozostały podporządkowane.
Dziedzictwo to coś więcej niż tylko historia. Jest to model strukturalny. W dalszym ciągu wpływa na sposób, w jaki myślimy o korzyściach płynących z handlu.
