As tácticas agressivas de aplicação da Immigration and Customs Enforcement (ICE) estão a causar um colapso no sistema judicial dos Estados Unidos, particularmente em estados como o Minnesota. Desde Dezembro, a “Operação Metro Surge” levou à prisão de aproximadamente 4.000 pessoas, desencadeando uma enxurrada de contestações legais que estão sobrecarregando os tribunais federais além da sua capacidade.
De acordo com os autos do tribunal, o número de petições de habeas corpus apresentadas em Minnesota nos últimos meses quase corresponde ao total apresentado em todo o país num ano inteiro. Este aumento é uma consequência direta do aumento das detenções e das mudanças políticas implementadas sob a administração Trump, que limitaram severamente o acesso dos detidos a recursos legais. O resultado é um sistema em que juízes, advogados e procuradores ficam sobrecarregados enquanto os detidos definham na detenção, muitas vezes longe das suas casas, mesmo depois de os juízes terem ordenado a sua libertação.
O ponto de ruptura para profissionais jurídicos
O grande volume de casos está a ter um impacto visível nos profissionais jurídicos. Um advogado de imigração de Minnesota, Graham Ojala-Barbour, admite estar consumido por petições de habeas : “Nunca disse a palavra habeas tantas vezes na minha vida”. A exaustão é sistêmica. Uma ex-advogada assistente dos EUA, Julie Le, até implorou a um juiz que a considerasse por desacato apenas para ter uma folga da incansável carga de trabalho, listando 88 casos que ela estava cuidando na época. Mais tarde, Le renunciou, dizendo sem rodeios ao tribunal: “Este trabalho é uma merda”.
O Gabinete do Procurador dos EUA para Minnesota reconheceu ter dificuldade em acompanhar o fluxo, admitindo que pelo menos uma ordem judicial exigindo a libertação de um detido foi ignorada. A situação é muito pior para os próprios detidos, muitos dos quais descrevem condições de superlotação e insalubres, incluindo a partilha de celas com indivíduos doentes com Covid e que enfrentam pressão para se autodeportarem.
Mudanças políticas que alimentam a crise
A crise resulta de duas mudanças fundamentais na política de imigração: primeiro, um aumento substancial no número de pessoas detidas (mais de 70.000 em 25 de Janeiro, contra menos de 15.000 na administração anterior) e segundo, uma reinterpretação restritiva da Lei de Imigração e Nacionalidade. Esta reinterpretação eliminou efectivamente o direito a audiências de fiança para muitos imigrantes indocumentados, aos quais anteriormente teria sido concedido um.
Como resultado, as petições de habeas tornaram-se a principal e, em alguns casos, a única forma de os detidos contestarem a sua prisão. O Tribunal de Apelações do Quinto Circuito confirmou recentemente a interpretação da administração Trump, complicando ainda mais as coisas para os detidos em instalações do Texas sob essa jurisdição.
Falhas Sistêmicas e Falta de Responsabilidade
O problema vai além da carga de trabalho. Os procuradores do governo estão lutando para cumprir as ordens judiciais, deixando os detidos sob custódia por mais tempo do que o legalmente permitido. Um juiz classificou este descumprimento como uma ameaça aos “direitos dos indivíduos sob custódia e à integridade do próprio sistema constitucional”.
A rápida rotação dos procuradores dos EUA que tratam destes casos (Julie Le e Ana Voss abandonaram os seus cargos) sugere questões sistémicas mais profundas. A situação não se limita a Minnesota; picos semelhantes em petições de habeas foram relatados no Texas e na Geórgia, com mais de 18.000 casos arquivados em todo o país desde janeiro de 2025.
A crise actual demonstra como a aplicação agressiva da imigração, combinada com mudanças nas políticas jurídicas, pode sobrecarregar o sistema judicial dos EUA, deixando tanto os profissionais da justiça como os detidos presos num ciclo de exaustão e injustiça.
A escala destes desafios jurídicos é insustentável. Sem uma reforma sistémica, o sistema judicial continuará a ceder sob o peso das políticas de aplicação da lei do ICE.
