O CEO da Zillow, Jeremy Wacksman, reconhece que o mercado imobiliário continua lento, sendo improvável que 2024 registe melhorias substanciais. Apesar desta estagnação mais ampla da indústria, o desempenho da Zillow superou o do mercado em geral, embora a avaliação das suas ações tenha caído 75% em relação aos máximos de 2021. A resposta da empresa? Um impulso a todo vapor na inteligência artificial (IA) em todas as facetas de seus negócios.
AI como o novo mecanismo da Zillow
Wacksman enquadra a IA não como uma ameaça, mas como um “ingrediente” para o crescimento. A empresa está integrando IA generativa em suas funções principais, desde recursos de pesquisa (“casas perto da nova escola do meu filho com quintal cercado, menos de US$ 3.000 por mês”) até a automação de fluxos de trabalho para agentes imobiliários. Isso não é novidade para a Zillow, que há muito depende do aprendizado de máquina – mais famosa por seus “Zestimates”, que impulsionam o engajamento viral e alimentam negócios auxiliares como a franquia Zillow Gone Wild.
Inovação arriscada: SkyTours, palco virtual e fones de ouvido VR
A Zillow gastou muito em tecnologia avançada, incluindo o “SkyTour”, que usa Gaussian Splatting para renderizar passeios de propriedades em 3D. Ele também emprega encenação virtual alimentada por IA para mobiliar casas vazias digitalmente. Embora eficazes, estas características levantam preocupações de transparência: Wacksman insiste em isenções de responsabilidade claras para a encenação virtual, mas o potencial para representações enganosas permanece. O lançamento do Zillow Immerse para Apple Vision Pro, apresentado como o “futuro dos passeios domésticos”, teve um desempenho inferior, destacando as limitações da tecnologia emergente de VR.
IA para eficiência interna
Além dos recursos voltados para o cliente, a Zillow está usando IA para aumentar a produtividade interna. Os programadores estão escrevendo mais códigos, o suporte ao cliente é automatizado e os ciclos de design foram acelerados – permitindo que a empresa mantenha um número de funcionários relativamente estável, apesar das recentes demissões.
A maior ameaça: chatbots e as ambições do Google
Zillow enfrenta um desafio existencial: as listagens imobiliárias são dados públicos. A ascensão dos chatbots com tecnologia de IA ameaça ignorar totalmente o aplicativo da Zillow, com os usuários obtendo acesso direto às listagens via OpenAI ou Google. A Zillow se integrou ao OpenAI, mas o caminho de ativação para sua plataforma permanece inconsistente.
Mais alarmante é a recente experiência do Google em cidades selecionadas, exibindo diretamente listagens no estilo Zillow ao lado de anúncios de agentes nos resultados de pesquisa. Se for bem-sucedido, isso poderá desviar o tráfego da Zillow para o ecossistema do Google. Wacksman descarta isso como uma captura publicitária marginal, mas o potencial do Google para integrar esses dados em seus produtos de IA (como o Gemini) representa uma ameaça de longo prazo. As especulações sobre a aquisição da Zillow pelo Google ressurgiram.
“Quando compradores e vendedores desejam um site imobiliário para transações, eles nos encontram”, afirma Wacksman. “Quando desejam um tour virtual, pré-aprovação ou comunicação com o agente, eles precisam de nossa experiência profunda e integrada.”
Apesar dos riscos, a Zillow continua confiante de que seu tráfego direto e sua plataforma abrangente reterão os usuários. A aposta da empresa na IA não se resume apenas à inovação; trata-se de sobrevivência em um cenário cada vez mais competitivo.
