США переживают бум развития центров обработки данных, спровоцированный взрывным ростом спроса на искусственный интеллект (ИИ). Технологические гиганты вроде Meta и OpenAI вливают миллиарды долларов в строительство этих огромных комплексов, и прогнозы показывают, что эта тенденция будет только усиливаться. Но по мере того как количество центров обработки данных растет, так же увеличивается и их воздействие на окружающую среду, поднимая важные вопросы о местоположении и устойчивости.
Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, предлагает карту для ответственного развития центров обработки данных путем анализа потенциальных экологических последствий в различных штатах США. В нем говорится, что хотя развитие ИИ обещает огромные общественные выгоды, его быстрый рост может существенно напрячь водные ресурсы и усугубить проблему выбросов углерода, если не будет осуществляться осторожное управление.
Все возрастающая жажда и жар ИИ
Исследование выделяет два критически важных фактора, влияющих на экологическую footprint центра обработки данных: потребление энергии и расход воды. Центрам обработки данных требуются огромные объемы электроэнергии для своих серверов и систем охлаждения – основной источник выбросов парниковых газов, особенно когда они работают за счет ископаемого топлива.
Кроме того, сам процесс охлаждения потребляет колоссальные объемы воды, что налагает дополнительную нагрузку на уже уязвимые регионы, страдающие от засухи или нехватки воды. Анализ рисует мрачную картину: неуправляемое расширение центров обработки данных может привести к дополнительному выпуску 44 миллионов тонн эквивалента двуокиси углерода в год – превышающему общие выбросы стран, таких как Венгрия, Португалия и Новая Зеландия в 2022 году.
Выбор устойчивых площадок: за пределами Кремниевой долины и Вирджинии
Исторически центры обработки данных концентрировались в регионах, таких как Северная Калифорния и Виргиния, обусловленные факторами вроде близости к технологическим центрам (Кремниевая долина), существующими волоконно-оптическими сетям, квалифицированными кадрами и льготными государственными программами. Однако эти районы часто сталкиваются с проблемой дефицита воды и могут в значительной степени зависеть от электроэнергетических сетей, которые все еще преобладают ископаемым топливом, что обостряет экологическую нагрузку.
Новое исследование выявляет более устойчивый путь вперед, указывая на такие штаты как Техас, Монтана, Небраска и Южная Дакота как потенциально более подходящие для будущего развития центров обработки данных. Эти регионы в целом предлагают:
- Меньший дефицит воды: Богатые водные ресурсы являются критическим условием для эффективного охлаждения центров обработки данных.
- Больший потенциал возобновляемой энергетики: Увеличение зависимости от ветровой или солнечной энергии значительно снижает углеродный след электроэнергии, потребляемой этими объектами.
Гонка за возобновляемыми источниками и более тонкая перспектива
Хотя исследование подчеркивает важность стратегического выбора места расположения, оно также признает, что технологические достижения могут сыграть решающую роль в смягчении воздействия центров обработки данных. Улучшенные технологии охлаждения, более энергоэффективное вычислительное оборудование и даже собственное производство возобновляемой энергии на месте могут все способствовать снижению выбросов и расхода воды.
Однако эти решения не гарантированы. Авторы исследования предупреждают, что политическая воля критически важна для перехода от ископаемого топлива к чистым источникам энергии, которые являются необходимыми для действительно устойчивого развития центров обработки данных. Они призывают к прозрачности со стороны технологических компаний в отношении их экологического следа и подчеркивают необходимость мер, стимулирующих ответственное ведение дел.
Будущее ИИ зависит от достижения деликатного баланса: максимализация его потенциала при одновременном минимизировании его экологической цены. Рассмотрев расположение, поощрив интеграцию возобновляемой энергетики и стимулируя технологические инновации, США могут создать инфраструктуру центров обработки данных, которая поддерживает прогресс без угрозы здоровью планеты.
