Управление по охране окружающей среды США (EPA) сталкивается с беспрецедентной неразберихой, даже когда угроза закрытия правительства приближается к разрешению. В то время как федеральные агентства готовятся к приказам о возвращении на работу после предварительного соглашения Конгресса, внутри EPA продолжается внутренний хаос из-за произвольных отпусков и тревожных директив, затрагивающих его персонал.
Интервью с нынешними сотрудниками EPA рисуют беспокоящую картину операционного хаоса — явный контраст к относительной упорядоченности, наблюдаемой в других ведомствах, столкнувшихся с подобными давящими обстоятельствами закрытия. Обычная структура агентства была разрушена, лишая сотрудников ясности и приводя к фрагментированному подходу к работе, который приоритезирует отдельные инициативы над другими, казалось бы, произвольно.
Ключевым элементом этой неэффективности является непредсказуемая система отпусков. Вместо того чтобы следовать систематическому плану, EPA внедрило волны отпусков без четких критериев или коммуникации. Сотрудников часто заставляют метаться в поисках информации, узнавая о переменах коллег лишь из автоматических ответов “отсутствует в офисе” или пустых профилей Teams.
Эта нехватка прозрачности выходит за рамки статуса отдельных работников. Нет ясных указаний на то, как долго продлится эта система финансирования “из кустов”, оставляя сотрудников неопределенными относительно их будущей занятости. Некоторые считают, что агентство просто использует оставшиеся средства из прошлого года бюджета, практика, которая вызывает вопросы о финансовом планировании и устойчивости. Даже руководители EPA кажутся действующими вслепую, отражая недоумение своих подчиненных по поводу надвигающихся отпусков и истощаемых ресурсов.
Топливо этой уже неустойчивой ситуации добавляют противоречивые директивы касательно продолжающихся проектов. В то время как команды, непосредственно занятые откаткой экологических правил, соответствующих дерегуляторной повестке администрации, остаются активными и даже получают поощрение продолжать работу, другие критически важные департаменты, такие как надзор за гражданскими правами, остались практически без изменений.
Эта избирательная приоритезация еще больше усложняет дело для сотрудников, работающих над взаимосвязанными задачами. Например, команда, занимающаяся программами “Superfund” по очистке загрязненных территорий — программы, отвечающей за рекультивацию токсичных свалок по всей стране — сообщает о сохранении штата численности несмотря на первоначальную неопределенность. Однако эта стабильность держится на возможном использовании администрации доверия фондов для покрытия заработной платы. Недавние изменения в этой политике вызвали новую тревогу в этой группе, поскольку они ожидают неминуемых отпусков без явного графика.
Ситуация в EPA подчеркивает более широкую проблему: политики закрытия не имеют последовательного применения и долгосрочного планирования в федеральных агентствах. В то время как Конгресс ведет дебаты о возобновлении работы правительства, эти несоответствия оставляют сотрудников уязвимыми для внезапных нарушений, неясных карьерных путей и потенциальных значительных задержек проектов. Борьба агентства за поддержание операционной сплоченности в этот период показывает человеческую цену политической парализации и ставит под сомнение, будут ли жизненно важные усилия по защите окружающей среды страдать от долгосрочных последствий этого кризиса закрытия.
