Alexander Hamilton pomohl založit původní Bank of New York v roce 1784, ačkoli formální charta byla získána až v roce 1791. Hrál klíčovou roli v raném americkém finančním systému a zajistil první půjčku, kterou kdy vláda Spojených států obdržela. Kromě tohoto historického prvního kroku poskytla instituce zásadní finanční prostředky na infrastrukturní projekty, jako je Erie Canal a systém metra v New Yorku.
Ve 20. letech 20. století banka zahájila sérii fúzí. Tato agresivní konsolidace pokračovala až do 60. let 20. století. V roce 1968 byly tyto subjekty sloučeny pod novou podnikovou strukturu. Bank of New York, Inc. byla založena jako holdingová společnost pro své rozšířené dceřiné společnosti. V následujícím roce přijal holding název, který si zachovává dodnes.
Růst se nezpomalil. Společnost získala řadu bankovních, finančních a investičních společností. Zatímco většina těchto akvizic se uskutečnila ve státě New York, některé expandovaly mimo Spojené státy na mezinárodní trhy. Důležitým mezníkem bylo převzetí Irving Bank Corporation v roce 1988. Irving Bank, založená v roce 1851, byla sama o sobě gigantem a její akvizice výrazně posílila pozici mateřské společnosti.
“Banka vyměnila své retailové a středně velké bankovnictví za podnikový trust společnosti JPMorgan Chase.”
Dnes organizace řídí operace komerčního bankovnictví. Poskytuje také správu trustů a investiční služby. Tyto služby jsou zaměřeny na konkrétní okruh klientů: banky, velké korporace, institucionální investory a jednotlivce s vysokým čistým jměním.
Významný strategický posun nastal v roce 2006. Bank of New York uzavřela dohodu s JPMorgan Chase. Své retailové a střední bankovní obchody vyměnili za podnikový trust společnosti JPMorgan. Tento krok umožnil společnosti zaměřit své zdroje na zpracování cenných papírů a správu aktiv.
Ve stejném roce společnost souhlasila s akvizicí Mellon Financial Corporation. Tato akvizice se sídlem v Pittsburghu diverzifikovala své nabídky služeb a posílila své místo ve finančním prostředí. Společnost strávila desetiletí vývojem ze základní americké banky do složité struktury zaměřené na zpracování a správu spíše než na tradiční retailové půjčky.
