Alexander Hamilton half bei der Gründung der ursprünglichen Bank of New York im Jahr 1784, erhielt jedoch erst 1791 ihre offizielle Gründungsurkunde. Sie spielte eine zentrale Rolle im frühen amerikanischen Finanzwesen und sicherte sich den ersten Kredit, den die Regierung der Vereinigten Staaten jemals erhielt. Über diesen historischen ersten Schritt hinaus stellte die Institution wichtige Mittel für Infrastrukturprojekte wie den Erie-Kanal und das New Yorker U-Bahn-System bereit.
In den 1920er Jahren begann die Bank mit einer Reihe von Fusionen. Diese aggressive Konsolidierung setzte sich bis in die 1960er Jahre fort. Im Jahr 1968 wurden diese Einheiten unter einer neuen Unternehmensstruktur vereint. Die Bank of New York, Inc. wurde als Holdinggesellschaft für ihre erweiterten Tochtergesellschaften gegründet. Im folgenden Jahr nahm die Holding den Namen an, den sie noch heute trägt.
Das Wachstum hat sich nicht verlangsamt. Das Unternehmen erwarb zahlreiche Bank-, Finanz- und Investmentfirmen. Während die meisten dieser Akquisitionen im Bundesstaat New York stattfanden, erstreckten sich einige über die gesamten Vereinigten Staaten und auf internationale Märkte. Ein wichtiger Meilenstein war 1988 die Übernahme der Irving Bank Corporation. Die 1851 gegründete Irving Bank war ein eigenständiger Riese und ihre Übernahme stärkte die Position der Muttergesellschaft erheblich.
„Die Bank hat ihr Privatkunden- und Mittelstandsbankgeschäft gegen das Corporate Trust-Geschäft von JPMorgan Chase eingetauscht.“
Heute überwacht die Organisation den Geschäftsbankbetrieb. Darüber hinaus bietet sie Treuhand- und Anlagedienstleistungen an. Diese Dienstleistungen richten sich an eine bestimmte Gruppe von Kunden: Banken, große Unternehmen, institutionelle Anleger und vermögende Privatpersonen.
Im Jahr 2006 kam es zu einem bedeutenden strategischen Wandel. Die Bank of New York schloss eine Vereinbarung mit JPMorgan Chase. Sie tauschten ihr Privatkunden- und Mittelstandsbankgeschäft gegen das Corporate Trust-Geschäft von JPMorgan. Dieser Schritt ermöglichte es dem Unternehmen, seine Ressourcen auf die Wertpapierabwicklung und die Vermögensverwaltung zu konzentrieren.
Im selben Jahr stimmte das Unternehmen der Übernahme der Mellon Financial Corporation zu. Durch diese Akquisition mit Sitz in Pittsburgh wurde das Dienstleistungsangebot weiter diversifiziert und seine Position in der Finanzlandschaft gefestigt. Das Unternehmen hat sich über Jahrzehnte von einer US-amerikanischen Gründungsbank zu einem komplexen Unternehmen entwickelt, das sich eher auf die Abwicklung und Verwaltung als auf die traditionelle Privatkundenkreditvergabe konzentriert.
