Es hat sich eine bizarre und beunruhigende Saga aus Überwachung, politischem Manöver und grenzüberschreitender Unterdrückung entwickelt, die enthüllt, wie die chinesische Regierung angeblich Stellvertreter nutzt, um auf amerikanischem Boden lebende Dissidenten zu überwachen und zu schikanieren. Im Mittelpunkt dieser Geschichte stehen Arthur Liu, ein prodemokratischer Aktivist, und seine Tochter Alysa Liu, eine Weltklasse-Eiskunstläuferin.
Was als lokalisierter Stalking-Vorfall in Nordkalifornien begann, hat sich zu einem komplexen Netz aus „Fixierern“, Militärveteranen und hochrangigen Einflussoperationen entwickelt, die darauf abzielen, Kritiker der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) zum Schweigen zu bringen.
Das Stalking des Lius
Im November 2021 wurde das ruhige Leben von Arthur und Alysa Liu durch einen Mann namens Matthew Ziburis gestört. Ziburis, ein Veteran sowohl der US-Armee als auch des Marine Corps, handelte nicht aus persönlicher Laune, sondern angeblich im Namen der chinesischen Regierung.
Die Überwachung war sowohl aufdringlich als auch irreführend:
– Trügerische Taktiken: Ziburis kontaktierte Arthur Liu und gab sich als Mitglied des US-amerikanischen Olympischen Komitees aus. Unter dem Deckmantel einer „Reisevorbereitungsüberprüfung“ für die Olympischen Spiele in Peking drängte er Liu, Kopien seiner Pässe und der seiner Tochter zu faxen.
– Physische Überwachung: Ziburis wurde dabei erwischt, wie er Lius Wohnung verfolgte und Arthurs Anwaltskanzlei besuchte, eine Tat, die schließlich zu einer Warnung des FBI an die Familie führte.
– Die Motivation: Arthur Liu ist ein Überlebender der Razzia auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989. Für Peking stellen seine Präsenz in den USA – und der wachsende Ruhm seiner Tochter – eine potenzielle Plattform für Stimmen dar, die die KPCh zu unterdrücken versucht.
Der „Fixer“ und das Netz des Einflusses
Die Ermittlungen gegen Ziburis führten die Behörden zu Frank Liu (auch bekannt als Liu Fan), einem selbsternannten „Fixierer“ innerhalb der chinesischen Diaspora. Nach Angaben der US-Behörden fungierte Frank Liu als Mittelsmann und erhielt Anweisungen von einer Person in China namens Qiang Sun.
Die Operationen von Frank Liu scheinen ein Paradebeispiel für transnationale Repression zu sein – eine Strategie, bei der ein Staat über Grenzen hinweg vorgeht, um seine Kritiker einzuschüchtern oder zum Schweigen zu bringen. Sein wichtigstes Instrument war die World Harmony Foundation, eine Organisation mit der nebulösen Mission, „Harmonie zu fördern“.
„Die beiden Ziele bestehen darin, Pro-Peking-Botschaften zu verbreiten und gleichzeitig Kritik und Meinungsverschiedenheiten zum Schweigen zu bringen“, sagt Audrye Wong, Senior Fellow am American Enterprise Institute.
Durch diese Stiftung pflegte Frank Liu das Image eines globalen Diplomaten, der eine „Harmony Bell“ nutzte, um Zugang zu hochkarätigen Persönlichkeiten der Vereinten Nationen zu erhalten. Kritiker und Ermittler vermuten jedoch, dass dies ein Vorwand war für:
1. Einfluss kooptieren: Bereitstellung von Möglichkeiten für chinesische Beamte und Dissidenten, mit hochrangigen UN-Diplomaten zu interagieren.
2. Verbindungen nutzen: Das Ansehen amerikanischer Persönlichkeiten wie des verstorbenen Kongressabgeordneten Lester Wolff nutzen, um seinen Aktivitäten Legitimität zu verleihen.
3. Dissidenten überwachen: Agenten wie Ziburis einsetzen, um diejenigen aufzuspüren und zu schikanieren, die als Staatsfeinde gelten.
Das Profil eines Mitarbeiters
Die Rolle von Matthew Ziburis bietet einen erschreckenden Einblick in die Art und Weise, wie diese Influencer-Netzwerke rekrutieren. Bevor Ziburis wegen seiner Tätigkeit als illegaler Agent Chinas angeklagt wurde, hatte er eine schwierige Vergangenheit im Strafvollzugssystem der USA hinter sich, unter anderem wegen Drohungen gegenüber Häftlingen und Problemen mit Alkohol.
Die Behörden behaupten, er habe für seine Arbeit über 100.000 US-Dollar bezahlt. Seine Aufgaben gingen über die Verfolgung des Lius hinaus; Berichten zufolge versuchte er auch, in den Kreis des dissidenten Künstlers Chen Weiming einzudringen, indem er sich als Käufer umstrittener Skulpturen ausgab, die der KPCh kritisch gegenüberstanden.
Rechtliche Konsequenzen und der allgemeine Trend
Die rechtlichen Folgen nehmen Gestalt an:
– Matthew Ziburis bekannte sich im Dezember 2022 der Verschwörung zur Tätigkeit als illegaler Agent Chinas und zwischenstaatlichem Stalking schuldig.
– Frank Liu beteuert seine Unschuld und wartet in New York auf seinen Prozess.
– Qiang Sun bleibt in China auf freiem Fuß.
Dieser Fall verdeutlicht einen wachsenden Trend, den Menschenrechtsaktivisten ausgemacht haben: den Einsatz der Taktik der „Einheitsfront“. Die Einheitsfrontarbeitsabteilung der KPCh versucht, die chinesischen Gemeinschaften im Ausland zu verwalten und sicherzustellen, dass sie „die Geschichte Chinas gut erzählen“, während gleichzeitig diejenigen, die es wagen, das Regime zu kritisieren, systematisch neutralisiert werden.
Schlussfolgerung: Die Angriffe auf die Familie Liu zeigen, dass die Reichweite der chinesischen Regierung weit über ihre Grenzen hinausreicht und ausgefeilte Einflussnetzwerke und angeheuerte Stellvertreter nutzt, um in den Vereinigten Staaten lebende Dissidenten zu überwachen und einzuschüchtern.
