Las marcas chinas de bebidas de cosecha propia (Luckin Coffee, HeyTea y Chagee) se están expandiendo rápidamente en el mercado estadounidense, compitiendo directamente con gigantes establecidos como Starbucks. Estas cadenas están aportando una nueva cultura de bebidas centrada en la velocidad, los pedidos basados en aplicaciones y sabores distintivos, mientras que Starbucks enfrenta desafíos internos, incluidos cierres de tiendas, despidos y huelgas lideradas por sindicatos. Esta expansión marca un cambio significativo en el panorama mundial del café y el té.
El auge de los pedidos basados en la aplicación
Luckin Coffee, la cadena de cafeterías más grande de China con más de 26.000 tiendas en todo el mundo, está a la cabeza. Sus puestos de avanzada en Estados Unidos, principalmente en Manhattan, enfatizan los pedidos basados en aplicaciones, minimizando la interacción humana. Los clientes descargan la aplicación Luckin, donde los nuevos usuarios pueden comprar su primera bebida por $1,99. Los pedidos se realizan digitalmente y los baristas preparan las bebidas en silencio, dejando las bebidas terminadas en un mostrador para que los clientes las recojan ellos mismos. El sistema prioriza la eficiencia sobre el servicio al cliente tradicional.
Experiencias de bebidas distintas
HeyTea, otra marca china destacada, ofrece un enfoque diferente. Su tienda de Brooklyn cuenta con un monitor que muestra los pedidos listos para recoger, lo que requiere que los clientes interactúen con los baristas para recoger sus bebidas. Se rumorea que HeyTea utiliza ingredientes de mayor calidad en los EE. UU. que en China, lo que da como resultado un aroma de té más fuerte detectable incluso en las tiendas cercanas.
Enfoque premium de Chagee
Chagee, fundada en 2017 con más de 7.000 tiendas, 200 de ellas fuera de China, aspira a crear un ambiente más acogedor. A diferencia del servicio minimalista de Luckin, las tiendas Chagee están diseñadas como espacios cómodos para trabajar, estudiar o socializar. A pesar del ambiente, los precios siguen siendo competitivos con respecto a otras cadenas.
Contexto e implicaciones
La expansión de estas marcas chinas en Estados Unidos refleja una tendencia más amplia de competencia global en la industria de bebidas. Starbucks, aunque sigue siendo dominante, enfrenta una presión cada vez mayor de competidores tanto nacionales como internacionales. El modelo de aplicación primero adoptado por Luckin ejemplifica un enfoque de servicio al cliente impulsado por la tecnología, que potencialmente remodela las expectativas de los consumidores. El éxito de estas cadenas dependerá de que se adapten a las preferencias locales manteniendo al mismo tiempo sus puntos fuertes.
El momento de esta expansión es notable, ya que Starbucks navega por desafíos internos y disputas laborales. La afluencia de nuevos competidores podría perturbar aún más el mercado, obligando a los actores establecidos a innovar o arriesgarse a perder participación de mercado. Las implicaciones a largo plazo de esta tendencia aún están por verse, pero la llegada de las cadenas de bebidas chinas señala una nueva era en el panorama del café y el té en Estados Unidos.
