Tiga tahun terakhir telah terjadi lonjakan biaya hidup yang tiada henti, membuat banyak orang bertanya-tanya kapan harga akan kembali ke tingkat sebelumnya. Untuk mendapatkan jawaban langsung, saya meminta ChatGPT memperkirakan kapan harga pada akhirnya akan turun kembali. Tanggapannya sangat blak-blakan: kecil kemungkinannya untuk kembali ke harga tahun 2021. Sebaliknya, fokusnya harus beralih pada perlambatan kenaikan harga dibandingkan penurunan harga secara langsung.
Nuansa “Kembali Turun”
ChatGPT mengklarifikasi bahwa “turun kembali” tidak berarti kembali ke tingkat sebelum inflasi. Artinya tingkat kenaikan harga akan melambat, berpotensi mendatar, dan beberapa barang dan jasa mengalami penurunan yang tidak terlalu besar. Perbedaan ini sangat penting: jika suatu barang berharga $3 pada tahun 2021 dan $4,50 saat ini, inflasi yang lebih lambat mungkin akan menjadikannya $4,65 pada tahun depan, bukan kembali ke $3.
Hal ini penting karena ekspektasi penurunan harga sepenuhnya tidak realistis. Kekuatan ekonomi yang mendorong inflasi – gangguan rantai pasokan, peningkatan permintaan, dan faktor geopolitik – belum sepenuhnya teratasi.
Tren Inflasi Saat Ini
Pada akhir tahun 2025, tingkat inflasi tahunan AS berada di sekitar 3,0%, sedikit meningkat dari 2,9% pada bulan Agustus. Inflasi inti, tidak termasuk bahan pangan dan energi, berada pada tingkat moderat namun tetap di atas target Federal Reserve sebesar 2%. Perkiraan menunjukkan bahwa inflasi dapat turun menjadi sekitar 2,6% pada tahun 2026 – sebuah kemajuan, namun masih tetap tinggi.
Hal penting yang dapat diambil: inflasi menurun, namun tidak menghilang. Pergeseran bertahap ini mempunyai implikasi signifikan terhadap daya beli dan perilaku konsumen.
Garis Waktu untuk Bantuan yang Berarti
ChatGPT menguraikan garis waktu bertahap:
- Jangka Pendek (6-12 Bulan Berikutnya): Kenaikan harga akan terus berlanjut, namun dengan laju yang lebih lambat. Diperkirakan tidak ada penurunan yang cepat dan meluas.
- Jangka Menengah (2026-2027): Bantuan yang lebih besar akan diberikan ketika inflasi mendekati target 2%. Beberapa sektor, seperti sewa dan barang tahan lama, mungkin mengalami penurunan nyata.
- Efek Tertinggal: Biaya perumahan akan tertinggal karena dampak tertunda dari aktivitas pasar yang lebih lambat. Faktor eksternal (tarif, energi, rantai pasokan) masih menimbulkan risiko.
Dimana Bantuan Akan Didahulukan
Perkiraan sektor tertentu menunjukkan bahwa bantuan paling awal akan dirasakan di:
- Bahan Makanan: USDA memproyeksikan harga makanan di rumah akan naik sekitar 2,3% pada tahun 2026, dengan potensi penurunan pada produk segar dan gandum.
- Perumahan: Pertumbuhan harga rumah rata-rata akan melambat, dan kenaikan harga sewa akan melambat.
- Barang Tahan Lama: Proyeksi CPI menunjukkan kenaikan sebesar 2,4% pada akhir tahun 2026, namun kemungkinan penurunan harga grosir masih kecil. Penawaran mungkin muncul, namun penurunan secara luas tidak mungkin terjadi.
Perkiraan ini menekankan bahwa bantuan yang diberikan tidak merata. Beberapa kategori akan stabil lebih cepat dibandingkan kategori lainnya, sehingga mengharuskan konsumen untuk menyesuaikan kebiasaan belanja mereka.
Intinya
Kesimpulan ChatGPT sungguh menyedihkan: harga tidak akan kembali ke posisi semula. Sebaliknya, mereka hanya memperlambat kenaikannya. Bagi mereka yang mengharapkan harga pada tahun 2021, pesannya jelas: sesuaikan ekspektasi dan fokus pada wilayah di mana bantuan mulai muncul.
Kenyataannya adalah inflasi yang lebih lambat membantu daya beli bahkan tanpa penurunan harga. Jika upah tumbuh lebih cepat daripada inflasi, situasi keuangan akan membaik seiring berjalannya waktu. Hal ini tidak sama dengan penurunan harga, namun ini merupakan langkah ke arah yang benar.
