Акторський склад серіалу “Сайнфелд” є лише однією ланкою у величезному ланцюзі, що визначає американське мовлення. National Broadcasting Co., Inc. – Це не просто логотип. Це телевізійний компонент NBCUniversal. Comcast Corporation володіє NBCUniversal. Але щоб зрозуміти, куди течуть гроші і чому бренд зберігає цінність, треба зазирнути у минуле. І далеко.
Найстаріша мережа мовлення в Сполучених Штатах почалася як радіопроект. Вона була запущена 15 листопада 1926 року. Подія являла собою чотиригодинний гала-концерт. Воно транслювалося із бального залу готелю Waldorf-Astoria у Нью-Йорку. Це було самостійним підприємством. Це було спільне зусилля трьох гігантів масових комунікацій.
- Radio Corporation of America (RCA)
- American Telephone and Telegraph (AT&T)
- Westinghouse Electric Corporation
RCA придбала дві ранні станції. WJZ в Ньюарку, штат Нью-Джерсі, заснована Westinghouse в 1921 році. WEAF у Нью-Йорку, заснована AT&T у 1923 році. Після створення мережі ці станції стали центрами. WJZ став центром Blue Network. WEAF став центром Red Network. Вони функціонували як напівавтономні структури, що з іншими містами.
Девід Сарнов організував створення мережі. Він був генеральним менеджером RCA. До 1930 RCA стала єдиним власником National Broadcasting Company. Спочатку Сарнов хотів створити інформаційну службу. Ринок мав інші ідеї. Чиста розвага стала головною опорою. Amos ‘n’ Andy та The Jack Benny Program залучали слухачів.
Регуляторний тиск змінив ландшафт. Федеральна комісія зі зв’язку (FCC) в 1943 вимагала поділу. NBC продала менш прибуткову Blue Network. Едвард Дж. Нобль купив її. Зрештою він перейменував її на American Broadcasting Company, Inc. (ABC). Red Network залишився основним джерелом прибутку. До 1938 року він транслював 75 відсотків комерційних програм NBC.
Ставки різко зросли 1948 року. NBC зазнала серйозного удару. “Набіг талантів” з боку Columbia Broadcasting System (CBS) позбавив NBC її провідних виконавців. Пішов Джек Бенні. Пішли Джордж Бернс та Грейсі Аллен. Пішли Фрімен Госден та Чарльз Коррелл. Пішов Едгар Берген. Пішов Ред Скелтон.
Ця втрата була болісною. Вона послабила перевагу NBC в телевізійну епоху, що насувається. CBS мали таланти. NBC довелося наздоганяти.
Перехід до телебачення та технологічне домінування
Перехід до телебачення розпочався 30 квітня 1939 року. NBC транслювала церемонію відкриття Нью-Йоркської всесвітньої виставки. Це ознаменувало початок регулярного телевізійного мовлення. До 1951 NBC створила мережу, що охоплює країну від узбережжя до узбережжя.
Успіх дався нелегко. The Howdy Doody Show йшов з 1947 по 1960 рік. Kraft Television Theatre йшов з 1947 по 1958 рік. Мілтон Берл та Сід Кезар були великими зірками. Однак NBC постійно посідала друге місце у рейтингах у CBS.
То як же NBC зберігала своє становище у галузі? Завдяки технологіям.
RCA розробила систему кольорового телебачення. FCC прийняла її як галузевий стандарт у 1953 році. У тому ж році NBC провела першу трансконтинентальну трансляцію кольорового телевізійного ефіру. 1956 року вона здійснила першу телевізійну трансляцію, записану на відеокасету. Це відвело провадження від живих виступів.
«NBC залишалася лідером у галузі технологічних досягнень».
Сильвестр Л. («Пет») Уівер змінив ландшафт програмування. Він обіймав посаду головного програміста та президента мережі з 1949 по 1955 рік. Його інновації, як і раніше, закладені в основу того, як ми споживаємо медіа.
Він запустив “Today” у 1952 році. Ранковий новинний та розважальний серіал. Він запустив The Tonight Show в 1954 році. Формат нічного ток-шоу, що визначає жанр донині.
Наслідували інші концепції:
- Wisdom (1957–65): Інтерв’ю з видатними гостями в галузі мистецтва, науки та політики.
- Мережеві «вистави» (spectaculars): Заходи з нерегулярним розкладом. Яскравим прикладом стала музична постановка 1955 “Peter Pan”.
- The Huntley-Brinkley Report (1956–71): Півгодинна програма новин, яку вели Чет Хантлі та Девід Брінклі.
- Художні фільми, зняті спеціально для телебачення.
- Формат міні-серіалів.
- Tomorrow (1973–82): Жіночне ток-шоу «після закриття».
Було прокладено нові шляхи в комедії та варієте. Rowan and Martin’s Laugh-In йшов з 1968 по 1973 рік. Потім у 1975 році з’явився Saturday Night Live. Ці шоу не просто розважали. Вони створювали культурні віхи, за якими досі полюють рекламодавці.
Мережа еволюціонувала. Рейтинги вагалися. Але інфраструктура — технології, формати, конвеєр талантів залишалася міцною. Це фундамент медіаімперії. Решта – просто програмування. Чи ні?
Як NBC піднялася з самого низу рейтингів до домінування в кабельному телебаченні
Радіонапрямок компанії вже вмирало. Радіобізнес NBC переживав спад протягом усієї другої половини 1980-х років. 1987 року мережа була придбана компанією Westwood One. 1999 року сигнал повністю припинив мовлення. Однак на малих екранах ситуація була ще гіршою — мережа перебувала у вільному падінні.
На початку 1980-х NBC була телеканалом з найнижчим рейтингом. Вона посідала віддалене третє місце. ABC та CBS значно випереджали її. Ситуація кардинально покращилася, коли керівництво мережі очолили Грант Тінкер та Брендон Тартіков. Тінкер став головою ради директорів мережі, а Тартіков – головним програмним директором. Початок десятиліття змінив усе.
Навіть після скорочення бюджетів, що послідували за покупкою NBC компанією GE у 1985 році, стратегія продовжувала працювати. Мережа пропонувала стабільний потік популярних ситкомів. “Сайнфелд” йшов з 1982 по 1993 рік. “Шоу Косбі” домінувало з 1984 по 1992 рік. “Сайнфелд” з’явився в 1989 році і йшов до 1998 року. “Друзі” закрили двадцяте століття, транслюючись з 1994 по 2004 рік.
Драматичний блок був настільки потужним. “Закон і порядок” йшов з 1990 по 2010 рік. “Швидка допомога” (ER) транслювалася з 1994 по 2009 рік. “Західне крило” завершило цю трійку лідерів, що йшла з 1999 по 2006 рік. NBC піднялася на вершину рейтингів
Розширення в кабельне телебачення та корпоративні злиття
До 1990-х NBC вже не була просто ефірним телеканалом. Вона зайняла значне становище на кабельному телебаченні. CNBC запустилася як Consumer News and Business Channel. MSNBC з’явилася як спільне підприємство із корпорацією Microsoft. Вона спеціалізувалася на новинах та політичних оглядах. Мережа диверсифікувалася.
Структура власності ускладнилася. RCA була придбана GE у 1985 році. Ця угода підготувала ґрунт для наступного кроку. 2004 року NBC об’єдналася з Vivendi Universal Entertainment. У результаті утворилася NBCUniversal. GE залишилася мажоритарним власником.
Потім прийшла Comcast. У 2009 році кабельний гігант погодився придбати 51 відсоток акцій NBCUniversal у GE. Угода була завершена у січні 2011 року. Через два роки Comcast викупила акції GE, що залишилися. Ландшафт знову змінився.
«Мережа піднялася на вершину рейтингів завдяки стабільному потоку популярних ситкомів… та потужним драматичним серіалам».
Йшлося не про одне шоу. Йшлося про надійне заповнення прайм-таймових слотів. Глядачі включали канал. За ними йшли рекламодавці. Рейтинги зростали. Радіобізнес залишався «містом-примарою», але телевізійна імперія зростала.
Хто володіє нею зараз? Comcast тримає всі карти. Еволюція від struggling радіомовника до потужного гравця на ринку кабельного та потокового телебачення завершена. Цифри це підтверджують. Стратегія спрацювала.
