Крістофер Аллен Райт повернувся до Вашингтона. Американський політик, інженер і бізнесмен тепер обіймає посаду секретаря Міністерства енергетики США у другому уряді президента Дональда Дж. Трампа. Він не приховує своїх пріоритетів. Його основна увага зосереджена на розширенні використання викопного палива, геотермальної енергії, атомної енергетики та гідрогенерації.
Результати виявилися негайними та різкими. Тільки за перший рік Райт скоротив більш ніж на 11 мільярдів доларів гранти у сфері енергетики. Значна частина цього скорочення — 7,6 мільярда доларів — була спрямована на проекти чистої енергетики. Йшлося не лише про гроші. Він також скасував низку нормативних актів щодо енергоефективності. У ході цих процесів було ліквідовано тисячі посад у Міністерстві енергетики.
Зміна стратегії сигналізує про чіткий відхід від зелених субсидій останніх років. Для галузей, що покладаються на традиційні джерела енергії, це схоже на перемогу. Для розробників технологій чистої енергетики це означає суворий фінансовий зимовий період. Адміністрація робить ставку на те, що атомна енергетика та викопне паливо зможуть забезпечити навантаження на енергосистему без важкого фінансового навантаження, пов’язаного з нещодавніми кліматичними ініціативами.
Тут є компроміси. Скорочення на 11 мільярдів доларів, можливо, допоможе зменшити дефіцит бюджету. Це знижує федеральні витрати. Але це також гальмує інновації у секторах, які десятиліттями намагалися масштабувати свої технології. Хто губить, коли ці гроші зникають? Компанії очікують грантів. Дослідники, які розраховують на федеральну підтримку. Працівники, чиї робочі місця зникають разом із бюрократичним апаратом, яким вони служили.
Наразі Міністерство енергетики поменшало. Воно також стало більш сфокусованим. Залишається незрозумілим, чи приведе це фокусування до довгострокової енергетичної безпеки чи короткострокових політичних перемог. Бюджетні статті змінились. Механізми працюють. Реальним випробуванням стане те, чи зможе енергія, що виробляється, відповідати темпам скорочень.
