Компанія Biograph не просто знімала фільми. Вона допомогла винайти їхню мову.
Заснована в 1895 як American Mutoscope Company, нью-йоркська студія стала однією з перших великих американських кіностудій. Вона не починала з блокбастерів. Вона розпочинала з документальних зйомок.
1896 року вони зняли Вільяма Мак-Кінлі під час його передвиборчої кампанії. Потім, у 1899 році, вони відобразили папу Лева XIII у Ватикані. На початку 1900-х років вони вели зйомки всередині Білого дому з Теодором Рузвельтом.
То були короткі фільми. Прості кадри. Але вони довели дещо важливе. Камери могли тримати владу у своїх руках.
Від Mutoscope до Biograph
Студія випустила свій перший фільм, “Empire State Express”, в 1896 році. Тоді це було новинкою. Але машина, яка стояла за цим, була серйозним інструментом.
Компанія швидко перейшла від простого показу фільмів до їхнього виробництва. Їм потрібен був найкращий бренд. Тому вони почали називатися American Mutoscope and Biograph Company. До 1909 назва скоротилася до Biograph Company.
То була компактна структура. Але вона випускала сотні короткометражних картин. Справжня революція полягала над обсягом виробництва. Вона полягала у баченні.
П’ятирічний експеримент Гріффіта
Це бачення належало Д. У. Гріффіту.
Гріффіт прийшов у Biograph у 1908 році. Він залишався там п’ять років. Цей короткий період назавжди змінив кінематограф.
Він не просто режисирував. Він будував систему.
Тісно працюючи з оператором Г. У. (Біллі) Бітцером, Гріффіт відточував інструменти, якими режисери користуються досі. Він просував великий план. До Гріффіта камера найчастіше була далеко. Вона показувала все тіло. Вона показувала контекст.
Гріффіт наближався. Він ізолював обличчя. Він ізолював емоції. Він використав ракурси камери для створення напруги. Він експериментував із монтажем, щоб контролювати темп оповіді.
Гріффіт відточив використання великого плану, експериментував з ракурсами камери та монтажем фільму, а також підготував групу акторів, до якої входили Бланш Світ і Мері Пікфорд, дві найпопулярніші кіноактриси свого часу.
То була не просто техніка. То була психологія.
Акторська трупа Biograph
Гріффіт не працював сам. Він утворив ансамбль. Хто є хтось у ранньому Голлівуді.
Він тренував акторів, котрі стали легендами. Або принаймні стали відомі.
- Бланш Світ
- Мері Пікфорд
- Флоренс Лоуренс — часто згадується як перша справжня кінозірка
- Мак Сеннет — який пізніше заснував студію Keystone Studios та визначив стиль комедії положень
- Лайонел Баррімор
- Оуен Мур
Ці імена – не просто історія. Це ДНК промисловості. Комедійний стиль Сеннета вплинув покоління творців фізичного гумору. Лоуренс довела, що актори можуть стати знаменитостями до того, як студійна система повністю візьме їх під контроль.
Світ та Пікфорд стали величезними зірками. Пікфорд у результаті співосновала United Artists. Інфраструктура незалежності розпочалася тут, у цих маленьких короткометражних фільмах.
Повнометражний фільм, який не врятував компанію
Останнім фільмом Гріффіта для Biograph став “Юдіф з Віфілії”.
Знятий 1913 року. Випущений 1914 року.
