На початку цього року я почав ширяти. Чи не медичні рідини і не ті, що проходять суворий контроль. Я купив ароматизовані пристрої з китайської так званої “Долини вейпів”. Вони коштували дешево, пахли цукерками і, мабуть, були заборонені до продажу.
Справа в тому, що ароматизовані нікотинові вейпи в США формально під забороною. Тим не менш, магазини біля будинку та тютюнові кіоски щороку отримують мільярди доларів на їхньому продажу. Управління санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів (FDA) намагається зупинити цей потік, а правоохоронні органи регулярно проводять конфіскацію. Але продукт продовжує надходити у продаж.
Нині ситуація погіршується.
Китайські виробники знайшли нову лазівку. Хитру. Вони перестали використовувати синтетичний нікотин. У 2022 році Конгрес зачинив ці двері, розширивши регулювання та включивши до нього нікотин, не отриманий з тютюну. Тому компанії пішли темнішим шляхом: вони перейшли на анілоги нікотину.
Що таке аналоги нікотину і чому вони небезпечні?
Аналоги нікотину – це хімічні «родичі» нікотину. Вони імітують його ефекти та впливають на ті ж рецептори. Проте їхня структура відрізняється досить сильно, щоб обійти федеральні правила регулювання тютюну.
Оскільки закон вузько визначає, що таке нікотин, ці аналоги не вимагають попередньої наукової перевірки FDA на ринку. Нема перевірки. Нема нагляду. Тільки полиці заповнені одноразовими вейпами.
«Це схоже на гру “розбий латаття” (whack-a-mole)», — каже Роберт Джеклер, професор у відставці зі Стенфордського університету. “Ці компанії будуть робити все можливе, щоб обійти регулювання”.
Один з аналогів, 6-метил-нікотин, набув широкого поширення. Дослідження на тваринах показують, що він може бути більш потужним, ніж звичайний нікотин. Більш адиктивним. Поки достеменно не відомо, який вплив він робить на людей. Дані мізерні, а ризики високі.
Стає ще тривожнішим.
Дослідження 2024 року показало, що деякі з цих вейпів містять неназвані інгредієнти: штучні підсолоджувачі та охолодні агенти з невідомими ризиками при вдиханні. Маркування бреше.
“Те, що вказано на етикетці, має дуже мало спільного з тим, що знаходиться всередині”, – говорить Джеклер.
Чому великий тютюновий бізнес упускав це десятиліттями?
Ось іронія. Великі тютюнові компанії вивчали ці хімічні сполуки десятиліттями. Внутрішні документи 2005 року показали, що тютюнові гіганти досліджували нікотиноподібні сполуки ще у 1970-х роках. Вони знали, що вони можуть використовувати їх для ухилення від регулювання.
Але американські компанії ніколи не виводили їх на ринок. Вони дотримувались традиційного нікотину.
Натомість естафету підхопили китайські виробники. Вони, як називає їх Річ Маріанос із Мережі з правозастосування у галузі тютюнового законодавства, «надзвичайно креативні» та «надзвичайно розумні».
Вони наповнюють ринок незаконною продукцією, орієнтованою дітей. Вони продають фальшивий нікотин. Вони продають небезпечну хімію.
Сенатор Тім Ши (республіканець від штату Монтана) підкреслив це у заяві для WIRED. Він заявив, що адміністрація Трампа поставила у пріоритет боротьбу з нерегульованими китайськими товарами.
«Китайці повеніли американський ринок нелегальними вейп-продуктами… Ці фальшиві нікотинові продукти здаються новою схемою для обману американських споживачів».
Але Джеклер бачить на місцях іншу реальність.
Він зазначає, що адміністрація фактично розпустила офіс CDC, який відповідає за профілактику куріння. Розмір Центру тютюнових продуктів FDA було значно скорочено. У федеральній мережі регулювання з’явилися дірки.
Тож робота лягає на плечі штатів.
Які штати регулюють аналоги нікотину?
Лише дещо намагаються це зробити.
Джеклер називає чотири штати, які розширили визначення тютюнових виробів, включивши до нього нікотиноподібні хімічні речовини:
– Каліфорнія
– Небраска
– Індіана
– Теннессі
І все. Не існує всеосяжного федерального закону, який би розглядав ці речовини нарівні з нікотином, отриманим з тютюну або синтетичним нікотином. Решта країни чекає.
Тим часом вейпи продовжують надходити.
Вони сильні. Вони не протестовані. Вони всюди.
І ніхто по-справжньому не знає, що відбувається, коли ви вдихаєте їх упродовж трьох років. Або десяти.
Етикетки не допомагають. Регулятори втомились. А наступний аромат, швидше за все, вже в дорозі.
