De afgelopen drie jaar zijn de kosten van levensonderhoud meedogenloos gestegen, waardoor velen zich afvragen wanneer de prijzen weer naar het vorige niveau zullen terugkeren. Om een duidelijk antwoord te krijgen, vroeg ik ChatGPT om te voorspellen wanneer de prijzen eindelijk weer zouden dalen. Het antwoord was bot: een volledige terugkeer naar de prijzen van 2021 is niet waarschijnlijk. In plaats daarvan zou de focus moeten verschuiven naar het vertragen van prijsstijgingen in plaats van naar regelrechte dalingen.
De nuance van “terug naar beneden gaan”
ChatGPT verduidelijkte dat “weer naar beneden gaan” niet een terugkeer naar het niveau van vóór de inflatie betekent. Het betekent dat het tempo van de prijsstijgingen zal vertragen en mogelijk zal afvlakken, waarbij sommige goederen en diensten een bescheiden daling zullen zien. Dit onderscheid is van cruciaal belang: als een artikel in 2021 €3 kost en vandaag €4,50, zou een langzamere inflatie het volgend jaar naar €4,65 kunnen brengen, en niet terug naar €3.
Dit is van belang omdat de verwachting dat de prijzen volledig zullen dalen onrealistisch is. De onderliggende economische krachten die de inflatie aandreven – verstoringen van de aanbodketen, toegenomen vraag en geopolitieke factoren – zijn nog niet volledig opgelost.
Huidige inflatietrends
Eind 2025 bedraagt de jaarlijkse inflatie in de VS ongeveer 3,0%, een lichte stijging ten opzichte van de 2,9% in augustus. De kerninflatie, exclusief de volatiele voedingsmiddelen en energie, is aan het matigen, maar blijft boven de doelstelling van 2% van de Federal Reserve. Prognoses wijzen erop dat de inflatie in 2026 zou kunnen dalen tot ongeveer 2,6% – vooruitgang, maar nog steeds hoog.
De belangrijkste conclusie: de inflatie koelt af, maar verdwijnt niet. Deze stapsgewijze verschuiving heeft aanzienlijke gevolgen voor de koopkracht en het consumentengedrag.
Tijdlijn voor zinvolle verlichting
ChatGPT schetst een gefaseerde tijdlijn:
- Korte termijn (volgende 6-12 maanden): Prijsstijgingen zullen doorgaan, maar in een langzamer tempo. Verwacht geen onmiddellijke, wijdverspreide druppels.
- Middellange termijn (2026-2027): Er zal substantiëlere verlichting komen naarmate de inflatie de doelstelling van 2% nadert. Sommige sectoren, zoals de huursector en duurzame goederen, kunnen daadwerkelijke dalingen zien.
- Lagging Effects: De huisvestingskosten zullen achterblijven als gevolg van de vertraagde impact van de tragere marktactiviteit. Externe factoren (tarieven, energie, toeleveringsketens) vormen nog steeds risico’s.
Waar hulp op de eerste plaats komt
Sectorspecifieke prognoses suggereren dat de eerste verlichting gevoeld zal worden in:
- Boodschappen: De USDA verwacht dat de prijzen voor thuisgebruik in 2026 met ongeveer 2,3% zullen stijgen, met mogelijke dalingen voor verse producten en tarwe.
- Huisvesting: De gemiddelde huizenprijsgroei zal vertragen en de huurstijgingen zullen matigen.
- Duurzame goederen: De CPI-projecties laten een stijging van 2,4% zien tegen eind 2026, maar een daling van de groothandelsprijzen blijft onwaarschijnlijk. Er kunnen deals verschijnen, maar een algemene daling is onwaarschijnlijk.
Deze voorspellingen benadrukken dat de hulp ongelijkmatig zal zijn. Sommige categorieën zullen zich sneller stabiliseren dan andere, waardoor consumenten hun bestedingspatroon dienovereenkomstig moeten aanpassen.
Het eindresultaat
De conclusie van ChatGPT is ontnuchterend: de prijzen gaan niet terug naar waar ze waren. In plaats daarvan vertragen ze simpelweg hun opstijging. Voor degenen die hopen op prijzen voor 2021 is de boodschap duidelijk: stel de verwachtingen bij en concentreer u op gebieden waar verlichting ontstaat.
De realiteit is dat langzamere inflatie de koopkracht ten goede komt, zelfs zonder prijsdalingen. Als de lonen sneller groeien dan de inflatie, zullen de financiële situaties in de loop van de tijd verbeteren. Dit is niet hetzelfde als dalende prijzen, maar het is een stap in de goede richting.
