Горас Сміт і Деніел Б. Вессон спочатку не були легендами. У 1852 році вони розпочали свій шлях у Норвічі, штат Коннектикут, намагаючись створити самозарядні револьвери з важільним механізмом Volcanic. Кулі не мали гільз. Зброя називалася Volcanic. Бізнес? То була катастрофа.
Вони зазнали жорсткої поразки. Але не здалися.
Два роки по тому дует переїхав до Спрінгфілда, штат Массачусетс, і створив друге партнерство. На цей раз вони виготовили невеликі револьвери з відкидним стволом. Механізм був простим, але ефективним. Стовбур відкидався на петлі, щоб отримати доступ до камер барабана. Ці револьвери стріляли самозарядними металевими патронами — оригінальним .22 rimfire, який Сміт та Вессон розробили самостійно.
Американська Громадянська війна змінила все. Попит на надійну стрілецьку зброю стрімко зріс. Smith & Wesson скористалися цим імпульсом та стали провідним виробником револьверів.
Чому Smith & Wesson домінували на Американському Заході
1870-ті роки принесли значні зміни до вогневої могутності. Smith & Wesson представили револьвери великого розміру з верхньою відкидною частиною. Ці револьвери відкривалися на петлі перед спусковою скобою, оголюючи задню частину барабана для зручнішого завантаження.
Вони стріляли потужнішими патронами.
Це було не просто технічне вдосконалення. Воно створило бум у бізнесі на Американському Заході та розширило їхню присутність по всьому світу. Дизайн став іконічним. Він визначив епоху револьверів освоєння Дикого Заходу.
До 20 століття компанія значно розширила сферу свого впливу. Вони поставили тисячі револьверів з відкидним барабаном hand ejector поліцейським силам по всьому світу. Вони забезпечили американські та британські війська під час Першої світової війни. Вони постачали союзників під час Другої світової війни.
Вони також були піонерами у сфері боєприпасів. Smith & Wesson розробили деякі з найвідоміших в історії патронів. Патрони .357 Magnum та .44 Magnum стали галузевими стандартами.
У 1950-х років вони знову адаптувалися. Напівавтоматичний пістолет Model 39 запустив кілька поколінь самозарядних пістолетів.
Зміни у власності та сучасні джерела доходу
Середина 1960-х років ознаменувала кінець оригінальної сімейної династії. Право власності змінювало руки кілька разів. У 21 столітті компанія operates як Smith & Wesson Holding Corporation.
Компанія більше не займається лише зброєю. Принаймні не виключно.
Компанія процвітала завдяки продажу супутніх продуктів, ranging від ножів та ліхтариків до наручників та одягу для правоохоронних органів.
Ця диверсифікація забезпечує буфер. Коли продажі вогнепальної зброї вагаються, супутні товари підтримують грошовий потік. Це розумний бізнес-хід. Він знижує залежність від однієї лінійки продуктів.
Smith & Wesson залишається одним із найвідоміших брендів вогнепальної зброї у світі. Шлях від стартапу Volcanic, що провалився, до глобальної холдингової компанії – це історія точок перелому. Пропустіть одну, і ви залишитеся в історії. Потрапите у все, і ви створите спадщину.
Який поворот важливіший: технічне нововведення відкидної верхньої частини чи бізнес-рішення про диверсифікацію в тактичне спорядження?
Мабуть, обидва.
