Das erste J.C. Penney-Geschäft wurde 1902 in Kemmerer, Wyoming, eröffnet. Am 14. April dieses Jahres eröffneten James Cash Penney und seine Partner das Trockenwarengeschäft Golden Rule. Sie expandierten schnell in andere Städte in Wyoming. Bis 1907 kaufte Penney seine Partner auf. Er baute ein Einzelhandelsimperium auf, das ein Jahrhundert lang bestehen sollte.
Nun befindet sich das Unternehmen in einer prekären Lage. Es gehört zwei Immobiliengiganten: Simon Property Group (SPG) und Brookfield Asset Management (BAM). Diese Eigentümerstruktur verändert alles an der Arbeitsweise von JCPenney. Es ist nicht mehr nur ein Einzelhändler. Es ist Mieter in Einkaufszentren, die seinen Vermietern gehören.
Diese Dynamik erklärt, warum das Unternehmen die Insolvenz im Jahr 2020 überstanden hat, während dies vielen anderen nicht gelang.
Von der Trockenware bis zum Kaufhaus
JCPenney wurde am 17. Januar 1913 gegründet. Es hieß J. C. Penney Stores Company. Im amerikanischen Westen gab es bereits 34 Geschäfte. Im folgenden Jahr wurde der Hauptsitz nach New York City verlegt. Das Unternehmen wurde national.
Bis 1929 hatte JCPenney 1.392 Geschäfte. Im selben Jahr begann der Aktienhandel an der New Yorker Börse.
James Cash Penney ging 1946 in den Ruhestand. Er behielt den Titel des Ehrenvorsitzenden. Sein konservativer Einfluss blieb bestehen. Den Mitarbeitern war der Konsum von Tabak und Alkohol untersagt. Diese strenge Kultur prägte die Marke über Jahrzehnte.
Das Unternehmen änderte 1958 sein Verkaufsmodell. Es ging von Cash-and-Carry zu Filialkreditkarten über. Dies ermöglichte es JCPenney, sein Angebot zu erweitern. Es musste mit Sears und Montgomery Ward konkurrieren.
Der Versandhandel begann 1962. JCPenney erwarb die General Merchandise Co. Der erste Penney-Katalog erschien im nächsten Jahr.
Internationale Ambitionen und Apothekenexpansion
In den späten 1960er Jahren wandte sich JCPenney ins Ausland. Es erwarb Sarma, SA, eine belgische Einzelhandelskette. Der Markteintritt in Italien erfolgte 1971. Diese Geschäfte firmierten unter dem Namen JCPenney, SpA. Das Unternehmen verkaufte sie 1977.
1969 wurde die Pharmazie zu einem Schwerpunkt. JCPenney kaufte Thrift Drug mit Sitz in Pittsburgh. Der Ausbau dauerte Jahrzehnte.
1996 erwarb das Unternehmen Eckerd Drug Corp. Diese Kette betrieb mehr als 1.700 Geschäfte in 23 Bundesstaaten. JCPenney betrieb damals 2.800 Einzelhandelsapotheken.
Der Hauptsitz wurde 1988 nach Plano, Texas, verlegt. Das Unternehmen zog 3.600 Mitarbeiter aus New York City um. Es liegt in der Nähe von Dallas.
Die Auslandsexpansion erreichte 1995 Mexiko und Chile. Die internationale Merchandising-Abteilung wurde 2003 geschlossen.
Der Niedergang beginnt
Mit dem Herannahen des 21. Jahrhunderts stagnierten die Umsätze. Discounter wie Target und Walmart eroberten Marktanteile. Die Finanzkrise 2007–2008 beschleunigte diesen Trend.
JCPenney versuchte verschiedene Strategien, um das Geschäft wiederzubeleben. Meistens sind sie gescheitert.
Partnerschaften und Marken.
Im Jahr 2006 ging JCPenney eine Partnerschaft mit Sephora ein. Die Beauty-Marke eröffnete Filialen in ausgewählten Geschäften. Sephora beendete den Vertrag im Jahr 2020. Es verließ den Einzelhändler vollständig.
Im Jahr 2008 führte JCPenney American Living ein. Der Modedesigner Ralph Lauren entwickelte die Marke. Die Partnerschaft dauerte bis 2012.
Produktdiversifizierung.
Das Unternehmen fügte Einrichtungsgegenstände aus der Linden Street hinzu. Es wurden Bekleidungslinien für Junioren und junge Männer auf den Markt gebracht.
Kanalwechsel.
JCPenney erkannte den Aufstieg des Online-Shoppings. Der Katalogverkauf wurde eingestellt. Das Unternehmen verkaufte 2004 auch seine Flotte an Eckerd-Drogerien.
Diese Schritte zielten darauf ab, JCPenney wettbewerbsfähig zu positionieren. Der Umsatz hinkte weiterhin hinterher. Der Online-Auftritt konnte sich nicht durchsetzen.
Ein konkreter Fehler fällt auf. Im Jahr 2012 versuchte das Unternehmen eine „faire Preisgestaltung“. Rabatte und Werbeaktionen wurden abgeschafft. Der Umsatz brach ein.
CEO Ron Johnson wurde ersetzt. Myron Ullman übernahm. JCPenney kehrte zu seinem alten Preismodell zurück. Es war zu spät, um den Schwung zu retten.
Die Insolvenz 2020
Die COVID-19-Pandemie versetzte uns den letzten Schlag. Durch landesweite Lockdowns wurden praktisch alle Geschäfte geschlossen.
Im Mai 2020 beantragte die Holdinggesellschaft von JCPenney Insolvenzschutz nach Kapitel 11. Das Unternehmen hatte Schulden in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar.
Auf dem Höhepunkt im Jahr 1973 betrieb JCPenney mehr als 2.000 Geschäfte. Zum Zeitpunkt der Insolvenz war die Zahl auf 846 gesunken.
Umstrukturierung und neue Eigentümer
Während der Insolvenz schloss JCPenney mehr als 200 Geschäfte. Es hat seine Schulden umstrukturiert.
Ende 2020 kauften Simon Property Group und Brookfield Asset Management das Unternehmen für 800 Millionen US-Dollar.
Warum haben diese beiden Unternehmen einen in Schwierigkeiten geratenen Einzelhändler gekauft?
Es ist ein strategischer Schachzug. Sowohl SPG als auch BAM besitzen Hunderte von Einkaufszentren in den USA. Eine Schließung von Ankereinzelhändlern würde diese Immobilien anfällig machen. Die Offenhaltung von JCPenney trägt zur Stabilisierung ihrer Immobilienportfolios bei.
Marc Rosen wurde 2021 CEO. Zuvor hatte er Führungspositionen bei Levi Strauss & Co. und Walmart inne.
Rosen begann mit der Umgestaltung der Geschäfte. Bis Ende 2025 sollen mehr als eine Milliarde US-Dollar ausgegeben werden. Ziel ist es, die Geschäfte und den E-Commerce-Standort am Leben zu erhalten.
Die Ursprünge des Unternehmens gehen auf ein einziges Trockenwarengeschäft in Wyoming zurück. Es hat Kriege, Rezessionen und Revolutionen im Einzelhandel überstanden. Aber die Ära von JCPenney als unabhängiger Gigant ist vorbei. Mittlerweile ist es ein wichtiger Mieter in den Einkaufszentren, die das amerikanische Einkaufen prägen.
Es bleibt die Frage, ob die 1-Milliarde-Dollar-Renovierung den Rückgang umkehren kann. Die Einzelhandelslandschaft hat sich verändert. Die Verbraucher sind weitergezogen.
