Christopher Allen Wright kembali ke Washington. Politisi, insinyur, dan pengusaha Amerika ini sekarang menjabat sebagai sekretaris Departemen Energi AS pada pemerintahan kedua Presiden Donald J. Trump. Dia tidak menyembunyikan prioritasnya. Fokusnya adalah pada perluasan bahan bakar fosil, energi panas bumi, tenaga nuklir, dan pembangkit listrik tenaga air.
Hasilnya langsung terlihat dan nyata. Pada tahun pertamanya saja, Wright memangkas lebih dari $11 miliar hibah energi. Sebagian besar pengurangan tersebut—$7,6 miliar—menyasar langsung proyek-proyek energi ramah lingkungan. Ini bukan hanya tentang uang. Dia juga membatalkan peraturan efisiensi energi. Ribuan posisi Departemen Energi dihilangkan dalam proses tersebut.
Pergeseran strategi ini menandakan peralihan yang jelas dari subsidi ramah lingkungan yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Bagi industri yang bergantung pada sumber listrik tradisional, hal ini tampaknya merupakan sebuah kemenangan. Bagi pengembang energi bersih, ini adalah musim dingin pendanaan yang berat. Pemerintah AS yakin bahwa bahan bakar nuklir dan fosil dapat memberikan beban bagi jaringan listrik tanpa harus menanggung dampak yang besar dari inisiatif iklim yang baru-baru ini dilakukan.
Ada trade-off di sini. Pemotongan $11 miliar mungkin membantu defisit. Ini mengurangi pengeluaran federal. Namun hal ini juga menghambat inovasi di sektor-sektor yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mencoba mengembangkannya. Siapa yang rugi jika uang itu hilang? Perusahaan menunggu hibah. Para peneliti mengandalkan dukungan federal. Para pekerja yang pekerjaannya hilang seiring dengan birokrasi yang dilayaninya.
Saat ini, Departemen Energi lebih kecil. Hal ini juga lebih fokus. Apakah fokus tersebut akan menghasilkan ketahanan energi jangka panjang atau kemenangan politik jangka pendek masih harus dilihat. Garis anggaran telah berubah. Mesinnya berputar. Ujian sebenarnya adalah apakah energi yang dihasilkan dapat mengimbangi pengurangan tersebut.
