Dean sentì il peso sollevarsi. È così che descrive il blocco di Nicole per quattro anni nella loro relazione. Si sono incontrati su Bumble nel 2015, si sono uniti grazie a un’educazione condivisa a Chicago e hanno rapidamente costruito una vita insieme. I bambini facevano parte del futuro. Il matrimonio era sul tavolo, anche se Dean ammette di non averlo mai voluto veramente.
Per un po’ ha funzionato. Raramente litigavano. Hanno parlato di tutto. Ma nel 2022 qualcosa è cambiato.
Dean dice che Nicole è stata consumata dal discorso sulle “guerre di genere”. Si lamentava costantemente degli uomini. Afferma di essere progressista, ma questa nuova negatività lo ha spinto oltre il limite. Quindi non ha rotto con lei. Non le ha nemmeno parlato. Un pomeriggio mentre era al lavoro ha semplicemente bloccato il suo numero e i suoi social media.
Nei mesi successivi Nicole cercò di contattarlo tramite amici. Dean non provò altro che sollievo. Ha fatto la scelta giusta, dice. Assolutamente la scelta giusta.
Questa non è solo la storia di Dean. È un sintomo di un cambiamento più ampio e inquietante nel modo in cui concludiamo le relazioni. Nello specifico, come l’ombra di partner a lungo termine stia diventando una cosa allarmante tra i millennial e la generazione Z, sfidando le tradizionali norme sulla rottura.
Il fenomeno del partner che scompare
Il ghosting, ovvero interrompere tutte le comunicazioni per porre fine a una storia d’amore senza spiegazioni, era una prerogativa degli appuntamenti nella fase iniziale. Scorri verso destra, chatti per due giorni e svaniscono. Accettabile, o almeno comprensibile.
Ma porre fine a un impegno pluriennale semplicemente eliminando il tuo partner è diverso. Alla fine di giugno, Vogue UK ha sottolineato la tendenza del “fidanzato che scompare”. Le donne sono alle prese con lo shock dei partner che svaniscono all’improvviso, anche quando le cose “apparentemente andavano bene”.
È difficile comprendere la scala. Un sondaggio del Thriving Center of Psychology ha rilevato che l’84% dei millennial e della generazione Z afferma di essere stato fantasma da un ex partner.
Dating.com ha addirittura riconosciuto la portata del problema assumendo un “responsabile delle separazioni” per 3.000 dollari al mese. Il lavoro? Termina le relazioni di altre persone in modo che i clienti non debbano farlo.
È questa pigrizia? Viltà? O qualcos’altro?
Perché le persone scelgono il “nessun contatto”.
Internet ha cambiato il contratto sociale di separazione. Credevamo che se conoscevi qualcuno offline, la responsabilità era importante. Non più. Le aspettative sulla chiusura stanno crollando.
Sul subreddit r/ghosting, i thread sulla scomparsa dopo una lunga relazione sono ovunque. Gli utenti di Reddit stanno cercando di analizzare la psicologia che c’è dietro.
Un utente ha descritto la fine di una relazione durata un anno e mezzo perché un partner ha detto qualcosa che lo ha infastidito. Invece di parlare, l’utente l’ha ignorata, si è allontanato e l’ha bloccata finché alcuni amici comuni non hanno detto al partner che era finita.
Sumi, un 36enne residente a San Francisco, ha fatto lo stesso con la sua ragazza dopo 18 mesi. Non ha avuto contatti per quattro settimane. Non ha intenzione di mettersi in contatto.
La generazione Z è alla guida di questa carica.
La società di analisi Talker Research ha scoperto che il 60% della generazione Z ha reciso i legami con un membro della famiglia o con una persona cara senza chiuderli, un tasso significativamente più alto rispetto alle generazioni più anziane. Non lo fanno solo negli appuntamenti. Lo fanno con gli amici. Con i genitori. Alcune tendenze di TikTok incoraggiano addirittura il ghosting della tua “intera linea di sangue” come esercizio di definizione dei confini.
È estetizzato. Il crepacuore si trasforma in contenuto social. La didascalia virale recita: “Ho fantasma l’amore della mia vita, credetemi, non me ne frega un cazzo.”
Segnala il distacco. Segnala la libertà.
Si tratta di abuso, evitamento o semplicemente di appuntamenti moderni?
Liesel Sharabi, professore associato presso l’Arizona State University, avverte che stiamo perdendo qualcosa di essenziale.
“Rischiamo di perdere l’umanità e la decenza che ci aspetteremmo che qualcuno ci mostri quando termina una relazione.”
Nota che crescere con app di appuntamenti fa sembrare il ghosting una parte standard dell’esperienza, anche se fa male. La comunicazione digitale rimuove l’attrito del conflitto faccia a faccia, facilitandone la scomparsa.
Becca Hansel, terapista di Los Angeles, offre una prospettiva diversa. Per lei il ghosting non è sempre una cattiveria, ma una strategia del sistema nervoso.
Le persone con stili di attaccamento evitanti o disorganizzati spesso vedono la vicinanza emotiva o il conflitto come una minaccia. Affrontare la tristezza o la rabbia di un partner richiede di tollerare il disagio che non è attrezzato per gestire. Il ghosting diventa un modo per sfuggire a quella sopraffazione.
“A loro non piace farti del male”, spiega Hansel. “Ma è un meccanismo di coping malsano.”
Tuttavia, c’è un lato oscuro. A volte, il ghosting è l’unica via d’uscita.
L’eccezione di sicurezza
Ashley, 25 anni, vive a Seattle. Per quasi quattro anni, il consumo di alcol del suo ragazzo è aumentato. Il suo comportamento è diventato emotivamente offensivo.
Rompere con qualcuno che è instabile e aggressivo è terrificante. Ashley si convinse che una conversazione avrebbe portato a più dolore, più colpa o peggio. Quindi è scomparsa.
Ha cancellato i suoi social media. Ha ignorato settimane, mesi, anni di chiamate e messaggi. Ha scelto la sicurezza piuttosto che la civiltà.
“Se qualcuno non si sente emotivamente o fisicamente insicuro, non credo che gli debbano una spiegazione”, dice Hansel.
Il caso di Ashley evidenzia perché la conversazione non è in bianco e nero. Non tutti i ghosting a lungo termine nascono dall’egoismo o dallo “schifo” per le differenze politiche. A volte è sopravvivenza.
Ma per Dean, per Sumi, per le migliaia di persone che postano “fidati di me, non mi interessa” su TikTok, è qualcos’altro.
Non hanno corso pericoli. Sono scappati dal disagio.
E si sentono bene.
Dean pensa ancora di avere ragione. Il peso è sparito. Nicole è nel passato.
Ma lasciare qualcuno senza una conclusione lascia una cicatrice su chi lo ha fatto? I dati dicono che stiamo migliorando nel farlo. Se stiamo migliorando persone, la storia non ha ancora deciso.
Forse non ha importanza per Dean.
