Il rapido scioglimento dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) all’inizio del 2025 non è stato semplicemente una riorganizzazione burocratica; secondo un informatore di alto livello, si è trattato di un collasso sistemico caratterizzato da incompetenza, conflitto interno e conseguenze globali devastanti.
Nel suo nuovo libro, Into the Wood Chipper, Nicholas Enrich, ex assistente amministratore ad interim per la sanità globale, fornisce un resoconto straziante di come il Dipartimento per l’efficienza governativa (DOGE), guidato da Elon Musk, abbia preso il sopravvento sull’agenzia. Quella che era stata concepita come una missione volta a ridurre gli sprechi si è tradotta in quella che Enrich descrive come la “distruzione totale” di un pilastro vitale della politica estera americana.
Una collisione di filosofie: “Muoviti velocemente e rompi le cose” contro la governance
Lo smantellamento dell’USAID è stato segnato da uno scontro fondamentale tra due gruppi: gli incaricati politici dell’amministrazione Trump, incaricati di un “ritiro” controllato dell’agenzia, e il team DOGE, che ha cercato di terminare in modo aggressivo le operazioni.
Mentre il Segretario di Stato Marco Rubio ha emesso deroghe intese a proteggere “l’assistenza umanitaria salvavita”, Enrich rivela che i metodi di DOGE hanno reso quasi impossibile seguire queste deroghe. L’attrito tra queste due fazioni ha creato un ambiente caotico:
- Blocchi sistemici: nelle prime fasi dell’acquisizione, il personale ha perso l’accesso alla posta elettronica e ai sistemi digitali essenziali, paralizzando la capacità dell’agenzia di rispondere a crisi urgenti, come l’epidemia di Ebola in Uganda.
- L’approccio “Twitter”: Enrich cita un caso in cui un incaricato politico, frustrato dall’interruzione, ha osservato: “Solo perché questo potrebbe funzionare su Twitter non significa che puoi farlo anche qui al governo.”
- Paradossi operativi: Con una mossa descritta come assolutamente assurda, DOGE ha risolto lo stesso contratto di gestione dei sistemi necessario per eseguire ulteriori rescissioni contrattuali, di fatto “uccidendo il contratto per risolvere i contratti”.
Il costo umano dell’inefficienza
L’impatto più significativo del crollo dell’USAID non è stato riscontrato nei fogli di calcolo del bilancio, ma nelle vite umane perse a causa dell’interruzione degli aiuti.
Secondo le stime dell’Università di Boston, più di 700.000 persone sono morte nel primo anno successivo ai tagli ai finanziamenti. Arricchisci evidenzia diversi fallimenti critici che hanno contribuito a questo tributo:
- Interruzione del controllo delle malattie: Congelando i programmi contro la malaria poco prima della stagione delle piogge, l’agenzia ha perso la capacità di distribuire zanzariere ed eseguire irrorazioni indoor, una battuta d’arresto dalla quale potrebbero volerci anni per riprendersi.
- Confusione contrattuale: anche quando le deroghe consentivano la ripresa del lavoro (come i programmi contro la tubercolosi), le organizzazioni partner spesso ricevevano segnali contraddittori: veniva detto di riprendere il lavoro solo per ricevere una lettera non firmata che rescindeva il contratto pochi istanti dopo.
- Privazione delle risorse: Nel Sud Sudan, l’improvvisa risoluzione di un contratto per l’acqua potabile ha costretto il personale americano nella missione a razionare l’acqua potabile.
Oltre la salute: rischi per la democrazia e i diritti umani
Le conseguenze si sono estese ben oltre l’assistenza medica. L’improvviso ritiro del sostegno statunitense ha creato un “vuoto di protezione” per i partner locali che lavorano su questioni delicate come la democrazia, la libertà di stampa e i diritti delle donne.
Nelle regioni con regimi repressivi – come l’Iran o parti dell’Europa orientale – la rescissione improvvisa dei contratti ha lasciato gli attivisti locali estremamente esposti a ritorsioni. Enrich osserva che per i gruppi che lavorano sui diritti LGBTQ+ in ambienti ostili, l’improvvisa perdita del sostegno degli Stati Uniti è stata spesso più pericolosa che non aver mai collaborato con gli Stati Uniti, poiché li ha lasciati colti di sorpresa senza alcun periodo di transizione.
Disinformazione e divario narrativo
L’acquisizione è stata alimentata anche da una significativa lacuna nella comprensione. Arricchisci suggerisce che il team DOGE abbia operato in gran parte sulla base di idee sbagliate e informazioni non verificate. Nota che mentre il DOGE promuoveva narrazioni riguardanti la natura del lavoro dell’USAID (come affermazioni sugli aiuti inviati a Gaza), agli esperti interni veniva spesso impedito di correggere i dati da incaricati politici che temevano che la trasparenza potesse rallentare il processo di chiusura.
“Non solo queste persone ignoravano la salute globale e lo sviluppo internazionale, semplicemente non sapevano come funziona il governo”, afferma Enrich.
Conclusione
Lo smantellamento dell’USAID funge da caso di studio sui pericoli derivanti dall’applicazione della logica “dirompente” del settore tecnologico a sistemi umanitari globali complessi. Il risultato è stato un’interruzione della continuità operativa che ha portato a massicce perdite di vite umane e ha lasciato le popolazioni vulnerabili in tutto il mondo pericolosamente esposte.
