A Lockheed Martin é um titã na indústria aeroespacial. A empresa é uma das maiores fabricantes diversificadas do mundo. Nem sempre foi desse tamanho. A entidade atual surgiu em 1995. Naquele ano assistiu-se à fusão de dois gigantes distintos. A Lockheed Corp. conheceu a Martin Marietta Corp. sob o mesmo teto.
As raízes são profundas. A Lockheed Aircraft Co. começou em 1926. A Martin Co. fundiu-se com a American-Marietta Co. em 1961 para formar a Martin Marietta. Ambas as empresas criaram os seus próprios legados muito antes da união de 1995.
A Skunk Works mudou tudo. A Lockheed criou esta divisão secreta durante a Segunda Guerra Mundial. Tornou-se o principal desenvolvedor de aeronaves militares nos Estados Unidos. A lista de jatos famosos é longa. Você tinha o caça F-104. Depois vieram os aviões espiões U-2 e SR-71. O caça furtivo F-117A veio em seguida. Não eram apenas protótipos. Eles definiram a guerra aérea durante décadas.
O caminho nem sempre foi tranquilo. O início da década de 1970 trouxe problemas financeiros. A Lockheed estava produzindo o jato comercial L-1011 TriStar. O projeto foi um desastre. Os custos dispararam. A empresa enfrentou falência. O governo dos EUA interveio. Enormes pacotes de ajuda resgataram a Lockheed do abismo. Foi um lembrete claro de que a aviação civil é um negócio arriscado.
O desenvolvimento de mísseis tornou-se outro pilar de força. Os sistemas Polaris, Poseidon e Trident eram mísseis balísticos lançados por submarinos. Eles foram essenciais para as estratégias de defesa nacional. O espaço também desempenhou um papel importante. Lockheed trabalhou no Telescópio Espacial Hubble. Eles cuidaram da construção e da integração de sistemas. Era uma engenharia de alto risco.
A década de 1990 marcou uma nova era de parceria. A Boeing Co. e a Lockheed se uniram no início da década de 1990. Eles foram contratados para construir o F-22 Raptor. Este era um lutador furtivo. Fez o seu primeiro voo em 1997. A colaboração mostrou que mesmo os concorrentes podiam alinhar-se em contratos governamentais massivos.
Enquanto isso, a Martin Co. tinha seu próprio foco pós-Segunda Guerra Mundial. Eles desenvolveram foguetes como o Titan. Eles construíram sistemas eletrônicos para o governo dos EUA. Como Martin Marietta, o escopo se ampliou. Eles construíram sondas Viking Mars. Eles construíram a espaçonave Magalhães para Vênus. Eles também projetaram e produziram o tanque de combustível externo para o ônibus espacial. Esses projetos exigiam uma precisão que poucos poderiam igualar.
Os serviços comerciais de lançamento espacial surgiram em meados da década de 1990. A Lockheed Martin formou uma joint venture chamada International Launch Services. Eles fizeram parceria com empresas russas. Energia e Khrunichev juntaram-se ao esforço. O objetivo era comercializar lançamentos espaciais comerciais. Foi uma tentativa inicial de unir os rivais da Guerra Fria no setor comercial.
A história desta empresa é uma mistura de necessidade de guerra e ambição comercial. Sobreviveu ao quase colapso na década de 70. Dominou a tecnologia furtiva. Ajudou a explorar o sistema solar. O legado é construído sobre essas conquistas específicas.
A “ajuda massiva do governo dos EUA” foi a tábua de salvação que salvou a Lockheed da falência durante a crise do L-1011.
O programa F-22 Raptor com a Boeing provou que alianças estratégicas poderiam produzir equipamento militar avançado. A joint venture com empresas russas sugeriu
