Lockheed Martin je titánem leteckého průmyslu. Společnost je jedním z největších diverzifikovaných výrobců na světě. Ne vždy tomu tak však bylo. Moderní podstata společnosti se objevila v roce 1995. V tomto roce došlo ke spojení dvou různých gigantů. Lockheed Corp. a Martin Marietta Corp. se spojili pod jednou střechou.
Kořeny společnosti sahají hluboko do minulosti. Společnost Lockheed Aircraft Co. byla založena v roce 1926. Společnost Martin Co. se v roce 1961 sloučila s firmou American-Marietta Co. a vytvořila společnost Martin Marietta. Obě společnosti si vybudovaly svou vlastní pověst dlouho před jejich fúzí v roce 1995.
Skunk Works všechno změnil. Lockheed vytvořil tuto tajnou jednotku během druhé světové války. Stala se předním vývojářem vojenských letadel ve Spojených státech. Seznam slavných proudových letadel je obrovský. Byla tam stíhačka F-104. Poté přišly na řadu průzkumné letouny U-2 a SR-71. Po nich následovala stealth stíhačka F-117A. Nebyly to jen prototypy. Definovali leteckou válku na desetiletí.
Cesta společnosti nebyla vždy hladká. Na počátku 70. let se objevily finanční potíže. Lockheed vyrobil komerční proudové letadlo L-1011 TriStar. Tento projekt byl katastrofa. Náklady vzrostly na bezprecedentní úroveň. Společnost byla na pokraji bankrotu. Americká vláda zasáhla. Masivní záchranné balíčky zachránily Lockheed před kolapsem. Byla to jasná připomínka toho, že civilní letectví je riskantní záležitost.
Dalším pilířem síly se stal raketový vývoj. Systémy Polaris, Poseidon a Trident byly balistické střely odpalované z ponorek. Byly rozhodující pro národní obranné strategie. Velkou roli hrál i prostor. Lockheed pracoval na Hubbleově vesmírném dalekohledu. Společnost se zabývala konstrukcí a integrací systémů. Byla to vysoce náročná inženýrská práce.
Devadesátá léta zahájila novou éru partnerství. Boeing Co. a Lockheed spojily své síly na počátku 90. let. Podepsali smlouvu na stavbu stíhačky F-22 Raptor. Byla to stealth stíhačka. Svůj první let uskutečnil v roce 1997. Spolupráce ukázala, že i konkurenti se mohou spojit a získat velké státní zakázky.
Mezitím Martin Co. měl po druhé světové válce své vlastní zaměření. Vyvinuli rakety jako Titan. Vytvořili elektronické systémy pro americkou vládu. Za dobu existence Martina Marietta se spektrum aktivit rozšířilo. Postavili přistávací moduly Viking Mars. Vytvořili vesmírnou loď Magellan pro Venuši. Navrhli a vyrobili také externí palivové nádrže pro raketoplán. Tyto projekty vyžadovaly přesnost, kterou málokdo dokázal poskytnout.
Komerční služby vypouštění do vesmíru se objevily v polovině 90. let. Lockheed Martin vytvořil společný podnik s názvem International Launch Services. Spojili síly s ruskými firmami. Energia a Khrunichev se k tomuto projektu připojili. Cílem bylo propagovat komerční starty do vesmíru. Toto byl časný pokus překonat studené války rozdělení v komerčním sektoru.
Historie této společnosti je směsí vojenské nutnosti a komerčních ambicí. V 70. letech přežil téměř kolaps. Ovládla oblast technologie stealth. Pomohla prozkoumat sluneční soustavu. Na těchto konkrétních úspěších je postaveno dědictví.
„Masivní pomoc americké vlády“ byla záchranným lanem, které zachránilo Lockheed před bankrotem během krize L-1011.
Program F-22 Raptor s Boeingem prokázal, že strategická spojenectví mohou vést k vytvoření pokročilé vojenské techniky. Společný podnik s ruskými firmami naznačil
