Lockheed Martin est un titan de l’industrie aérospatiale. L’entreprise est l’un des plus grands fabricants diversifiés au monde. Ce n’était pas toujours cette taille. L’entité actuelle a vu le jour en 1995. Cette année-là a vu la fusion de deux géants distincts. Lockheed Corp. a rencontré Martin Marietta Corp. sous un même toit.
Les racines sont profondes. Lockheed Aircraft Co. a débuté ses activités en 1926. Martin Co. a fusionné avec American-Marietta Co. en 1961 pour former Martin Marietta. Les deux sociétés ont laissé leur propre héritage bien avant l’union de 1995.
Skunk Works a tout changé. Lockheed a créé cette division secrète pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est devenue le premier développeur d’avions militaires aux États-Unis. La liste des jets célèbres est longue. Vous aviez le chasseur F-104. Viennent ensuite les avions espions U-2 et SR-71. Le chasseur furtif F-117A a suivi. Ce n’étaient pas que des prototypes. Ils ont défini la guerre aérienne pendant des décennies.
Le chemin n’a pas toujours été facile. Le début des années 1970 a été marqué par des difficultés financières. Lockheed produisait l’avion de ligne commercial L-1011 TriStar. Le projet a été un désastre. Les coûts ont grimpé. L’entreprise était au bord de la faillite. Le gouvernement américain est intervenu. Des programmes d’aide massifs ont sauvé Lockheed du gouffre. Cela nous rappelle brutalement que l’aviation civile est une activité risquée.
Le développement des missiles est devenu un autre pilier de notre force. Les systèmes Polaris, Poséidon et Trident étaient des missiles balistiques lancés depuis des sous-marins. Ils étaient essentiels aux stratégies de défense nationale. L’espace a également joué un rôle énorme. Lockheed a travaillé sur le télescope spatial Hubble. Ils se sont occupés de la construction et de l’intégration des systèmes. C’était une ingénierie à enjeux élevés.
Les années 1990 ont marqué une nouvelle ère de partenariat. Boeing Co. et Lockheed se sont associés au début des années 1990. Ils ont signé un contrat pour construire le F-22 Raptor. C’était un chasseur furtif. Il a effectué son premier vol en 1997. La collaboration a montré que même les concurrents pouvaient s’aligner sur des contrats gouvernementaux massifs.
Pendant ce temps, Martin Co. avait sa propre orientation après la Seconde Guerre mondiale. Ils ont développé des fusées comme le Titan. Ils ont construit des systèmes électroniques pour le gouvernement américain. Comme Martin Marietta, le champ d’action s’est élargi. Ils ont construit des atterrisseurs Viking sur Mars. Ils ont construit le vaisseau spatial Magellan pour Vénus. Ils ont également conçu et produit le réservoir de carburant externe de la navette spatiale. Ces projets nécessitaient une précision que peu d’autres pouvaient égaler.
Les services commerciaux de lancement spatial ont vu le jour au milieu des années 1990. Lockheed Martin a formé une coentreprise appelée International Launch Services. Ils se sont associés à des entreprises russes. Energia et Khrunichev se sont joints à l’effort. L’objectif était de commercialiser des lancements spatiaux commerciaux. Il s’agissait d’une première tentative de rapprocher les rivaux de la guerre froide dans le secteur commercial.
L’histoire de cette entreprise est un mélange de nécessité de guerre et d’ambition commerciale. Il a survécu au quasi-effondrement dans les années 70. Elle dominait la technologie furtive. Cela a aidé à explorer le système solaire. L’héritage repose sur ces réalisations spécifiques.
« L’aide massive du gouvernement américain » a été la bouée de sauvetage qui a sauvé Lockheed de la faillite pendant la crise du L-1011.
Le programme F-22 Raptor avec Boeing a prouvé que les alliances stratégiques pouvaient produire du matériel militaire avancé. La coentreprise avec des entreprises russes a laissé entendre
