Solos is altijd de audioman in de kamer geweest. Geen camera’s, alleen geluid. Dinsdag verandert daar iets in.
Het bedrijf heeft twee nieuwe modellen aangekondigd. De AirGo A6 blijft trouw aan zijn roots. Alleen audio. De ander? De AirGo V2. Het is een camera.
$ 299. Exact hetzelfde prijskaartje dat Meta vorige week op zijn nieuwste slimme bril plakte. Het doelpunt was niet subtiel. Solos wilde het blauwe sociale netwerk ‘overtreffen’. En eerlijk gezegd, de specificaties kloppen. Video-opname, fotomodus, muziek afspelen. Er is zelfs een AI-assistent die kan zien waar je naar kijkt. U kunt ook lenzen op sterkte plaatsen. Batterij gaat tien tot twaalf uur mee. Standaardtarief eigenlijk.
Hier is echter de twist.
Je hoeft de ogen niet voor altijd te dragen. Solos verkoopt een Privacy Kit. $ 79. Het is een set clip-ons. Een daarvan is een fysiek schild dat de lens bedekt. De camera kan niet door plastic heen kijken, waardoor je opname stopt. U bent weer een gewoon mens met een normaal ogende bril met audiomogelijkheden. Er zit ook een gepolariseerde clip-on in de mix.
Privacy is niet alleen meer software, het is hardware die u moet beheren.
Is dit daadwerkelijk effectief? Dat is discutabel.
Het kopen van een apart accessoire om een privacyprobleem op te lossen, voelt onhandig. Het voegt stappen toe. Wie wil nou echt elke keer dat hij een theater binnenloopt een plastic clip uit zijn zak halen? Of een besloten bijeenkomst? Het nodigt uit tot menselijke fouten. Vergeet het. Maakt niet uit. Bovendien is het schild niet permanent. Niets houdt een kwaadwillende gebruiker tegen om de clip tijdens een interactie los te laten zodra hij een fluwelen touw is gepasseerd of een zone zonder camera is binnengegaan. Het slot zit op je gezicht, maar kan gemakkelijk worden uitgeschakeld.
We zijn eerder verbrand door Solos-camera’s.
Herinner je je de originele Solos AirGo Vision nog? Gelanceerd in 2024. We hebben het niet hoog gewaardeerd. WIRED plaats het op de stapel ‘Doe geen moeite’. Het ontwerp was oké. De aanraakbedieningen waren hoofdpijn. De mediakwaliteit was… daar. Maar de app? Het dronk macht en eiste toestemming waar het geen recht op had. Het was rommelig.
Meta legde de lat voor slimme consumentenbrillen hoog of niet, Solos moest er overheen springen.
Het is druk op de markt. Google en Samsung werken samen aan Android XR, met dit jaar nieuwe hardware van Warby Parker en GentleMonster. Het gerucht gaat dat Apple een eigen versie gaat bouwen. Zelfs kleinere spelers zoals Even Realities verdubbelen hun cameravrije ontwerpen. Ze zien de kruipfactor. Ze willen het label ‘perverse bril’ vermijden.
Solos probeert zijn taart te pakken en die ook op te eten. De privacy-spil komt nadat Meta zware kritiek kreeg omdat ze in stilte gezichtsherkenningscode aan hun apparaten had toegevoegd en deze vervolgens na een protest had verwijderd. Het vertrouwenskapitaal van Meta is laag. Ze hebben vorige week ook aangekondigd dat ze abonnementskosten gaan vragen voor functies die voorheen gratis waren. Geen goede timing voor een hardware-push.
Maar het leiderschap van Meta ziet de kans in de stille hoofdruimte. CTO Andrew Bosworth gaf toe dat er vraag is naar apparaten met alleen audio. Hij zei het zelf: “Er is zeker vraag naar dat product op de markt.”
Toch houdt Meta de camera prominent aanwezig. Voor nu.
Totdat de koning een blind paar bouwt, hoopt Solos een niche te veroveren. Een nis met een clip-on van $ 79.
