San José, Kalifornia. To tutaj mieści się dziś siedziba firmy Adobe Systems. Jest amerykańskim twórcą oprogramowania do druku, publikacji i grafiki. Firma ma głębokie korzenie. Firma Adobe odegrała kluczową rolę w tworzeniu branży DTP. Zrobiła to dzięki PostScriptowi. Ten język opisu strony dla drukarek zmienił wszystko.
Jak powstała firma Adobe
Firma została założona w 1982 roku przez Johna Warnocka i Charlesa Geschke. Byli informatykami w Xerox Corporation. W szczególności pracowali w Centrum Badawczym Palo Alto. To miejsce nazywa się PARC. Pracując tam, opracowali język programowania, który opisywał dokładne położenie, kształt i rozmiar obiektów na stronie komputera. Język ten otrzymał później nazwę PostScript. Opisywał litery i grafiki w kategoriach matematycznych. Nie odnosiło się to do żadnego konkretnego komputera ani drukarki. Każde urządzenie zdolne do interpretacji tego języka stworzyłoby reprezentację obrazu. Zrobiłoby to w rozdzielczości obsługiwanej przez urządzenie.
Firma Xerox nie wprowadziła tej technologii na rynek. Zatem Warnock i Geschke poszli własną drogą. Założyli nową firmę. Nazwali go na cześć strumienia niedaleko ich domu.
Zmiana w DTP
Apple Computer, Inc. nabył 15 procent udziałów w Adobe w 1983 roku. Apple został pierwszym licencjobiorcą PostScriptu. Trzy lata później, w 1985 roku, Apple wprowadziło LaserWriter. Była to pierwsza drukarka kompatybilna z komputerem Macintosh obsługująca PostScript. Wykorzystywał silnik druku laserowego firmy Canon Inc. LaserWriter zawierał czcionki PostScript z klasycznych krojów pisma. Miał także wbudowany interpreter PostScriptu. Ten komputer przetłumaczył polecenia na znaki na każdej stronie.
To połączenie PostScriptu i druku laserowego było znaczącym krokiem naprzód. Oferował najlepszą jakość typograficzną. Zapewniło to większą elastyczność w projektowaniu. W zestawie znajduje się PageMaker, aplikacja do układania strony firmy Aldus Corporation. Razem te technologie umożliwiły każdemu tworzenie profesjonalnych raportów. Mogliby robić ulotki i biuletyny. Dokonali tego bez specjalistycznego sprzętu litograficznego. Nie wymagali specjalnego szkolenia. Zjawisko to stało się znane jako DTP.
Komercyjne drukarnie i wydawcy początkowo odnosili się do tego lekceważąco. Wydruki drukarki laserowej nie spełniały profesjonalnych standardów. Ale twórcy obrazu poszli za przykładem Apple. Przodowała firma Linotype-Hell Company. Licencjonowali PostScript. W ciągu kilku lat PostScript stał się powszechny w całej branży wydawniczej.
Wojny czcionek i wejście na giełdę
Adobe wszedł na giełdę w 1986 roku. Do 1990 roku przychody wzrosły do 168,7 miliona dolarów. Jednak stosunki z Apple pogorszyły się w drugiej połowie lat 80-tych. Spór dotyczył opłat licencyjnych za PostScript. W 1989 roku Apple ogłosił plany sprzedaży swoich udziałów firmie Adobe. Planowała także współpracę z Microsoft Corporation. Powinni byli opracować ulepszony klon PostScriptu. Apple zamierzało wprowadzić własną technologię renderowania czcionek. Nazywało się TrueType.
Kontrowersje nękają świat komputerów i wydawnictw od ponad roku. Konflikt ten jest znany jako „wojny czcionek”. Apple i Adobe ostatecznie osiągnęły kompromis. Microsoft porzucił swój klon PostScript. Przyjęła TrueType dla swoich systemów operacyjnych Windows.
Przejdź z czcionek na oprogramowanie
Licencjonowanie PostScriptu nie tylko wspierało firmę Adobe w latach 90., ale także stymulowało zwrot strategiczny. Pod koniec 1998 roku biblioteka Adobe Type Library zawierała ponad 2500 czcionek. Jednak prawdziwe pieniądze nie leżały już w czcionkach, ale w oprogramowaniu aplikacji.
Firma zaczynała od komputera Macintosh. Potem pojawiły się UNIX i Windows. Pierwszy wielki hit pojawił się w 1987 roku: Adobe Illustrator. Był to pakiet malarski oparty na PostScript, przeznaczony dla artystów i ilustratorów technicznych. Photoshop pojawił się w 1990 roku. Przeznaczony był do retuszowania cyfrowych zdjęć i stał się najlepiej sprzedającym się produktem Adobe.
Dlaczego wygrał?
Photoshop był jedną z pierwszych aplikacji komercyjnych o otwartej architekturze. Zewnętrzni programiści mogliby stworzyć dla niego wtyczki.
Do projektu dołączyło kilkudziesięciu programistów. Ugruntowali dominację Photoshopa, dodając funkcje, których nie opracował główny zespół.
Resztę lat 90. XX wieku upłynęły pod znakiem przejęć. Adobe nie tylko tworzyło produkty, ale także przejmowało inne firmy.
W 1991 roku ukazała się premiera do montażu wideo. W 1994 roku firma Adobe nabyła firmę Aldus i jej oprogramowanie PageMaker. W następnym roku Adobe kupił Frame Technology Corporation. FrameMaker został zaprojektowany do tworzenia instrukcji technicznych i długich dokumentów. Nabyła także PageMill do tworzenia stron internetowych i SiteMill do zarządzania stronami internetowymi od Ceneca Communications.
W 1996 roku firma Adobe weszła na rynek konsumencki. Pojawił się PhotoDeluxe – uproszczony edytor zdjęć.
Dystrybucja dokumentów i wojna PDF
Rodzina produktów Adobe Acrobat miała na celu rozwiązanie innego problemu: standaryzacji dokumentów elektronicznych.
Konwertuj plik do formatu PDF. Otwórz go w dowolnym głównym systemie operacyjnym. Formatowanie, typografia i grafika pozostały praktycznie niezmienione. Acrobat Reader był darmowy. Dzięki temu format PDF stał się standardem dystrybucji dokumentów.
Ale Internet zmienił zasady gry. HTML zapewnił kompaktowy transfer plików. Zmniejszyło to udział PDF w rynku. PDF jednak podtrzymał swoje stanowisko. W 1998 roku stał się domyślnym formatem obrazu dla komputerów Macintosh.
Zmiana finansowa była dramatyczna. Do 1997 roku 80% przychodów Adobe pochodziło z aplikacji. Sprzedaż systemu Windows po raz pierwszy przekroczyła sprzedaż komputerów Macintosh.
Ekspansja na media interaktywne
Lata 2000 przyniosły bardziej ambitne cele. W 2005 roku Adobe przejął Macromedia. Dzięki tej umowie zatrudniono firmę FreeHand, bezpośredniego konkurenta programu Illustrator. Dodano także program Dreamweaver do tworzenia stron internetowych i Director do tworzenia zawartości CD-ROM.
Co najważniejsze, Adobe otrzymało Shockwave i Flash. Narzędzia te umożliwiły tworzenie animacji i multimediów interaktywnych dla przeglądarek internetowych.
Następnie w 2008 roku pojawił się Adobe Media Player. Konkurował z iTunes, Windows Media Player i RealPlayer. Odtwarzał audio i wideo w różnych formatach. Sieci telewizyjne zaczęły go używać do strumieniowego przesyłania programów przez Internet w kompaktowym formacie Flash.
Strategia była oczywista. Kontroluj narzędzia do tworzenia treści. Zapewnij kontrolę nad kanałami dystrybucji.
