Сан-Хосе, Каліфорнія. Саме тут базується компанія Adobe Systems. Це американський розробник програмного забезпечення для друку, видавничої справи та графіки. Компанія має глибоке коріння. Adobe відіграла ключову роль у створенні індустрії настільних видавничих систем (desktop publishing). Вона зробила це завдяки PostScript. Ця мова опису сторінок для принтерів змінила все.
Як починалася Adobe
Компанія була заснована в 1982 році Джона Уорнока та Чарльза Гешке. Вони були вченими в галузі комп’ютерних наук корпорації Xerox. Зокрема, вони працювали у дослідницькому центрі Palo Alto Research Center. Це місце відоме як PARC. Працюючи там, вони розробили мову програмування, яка описувала точне положення, форму та розмір об’єктів на сторінці комп’ютера. Ця мова пізніше отримала назву PostScript. Він описував літери та графіку математичними термінами. Він не посилався на конкретний комп’ютер або принтер. Будь-який пристрій, здатний інтерпретувати цю мову, створювало б уявлення зображення. Воно робило б це з тим дозволом, який підтримував пристрій.
Xerox не вивела технології на ринок. Тому Уорнок та Гешке пішли своїм шляхом. Вони започаткували нову компанію. Вони назвали її на честь струмка поряд із їхніми будинками.
Зсув у настільних видавничих системах
Компанія Apple Computer, Inc. придбала 15 відсотків акцій Adobe у 1983 році. Apple стала першим ліцензіатом PostScript. Через три роки, в 1985 році, Apple представила LaserWriter. Це був перший принтер, сумісний з Macintosh і підтримуючий PostScript. Він використовував лазерний друкарський механізм від компанії Canon Inc. У LaserWriter були включені шрифти PostScript класичних гарнітур. Також він мав убудований інтерпретатор PostScript. Цей комп’ютер переводив команди на кожну сторінку.
Це поєднання PostScript та лазерного друку стало значним кроком уперед. Воно пропонувало найкращу друкарську якість. Воно забезпечувало велику гнучкість у дизайні. У цю суміш увійшов PageMaker, додаток для верстки сторінок від компанії Aldus Corporation. Разом ці технології дозволяли будь-якому користувачеві створювати професійні звіти. Вони могли робити листівки та новинні бюлетені. Вони робили це без спеціалізованого обладнання для літографії. Їм не потрібна була спеціальна підготовка. Це стало відомо як настільні видавничі системи (desktop publishing).
Комерційні друкарні та видавці спочатку ставилися з зневагою до цього. Вихідні дані лазерних принтерів не відповідали професійним стандартам. Але виробники набірних автоматів (imagesetters) наслідували приклад Apple. Компанія Linotype-Hell Company йшла попереду всіх. Вони ліцензували PostScript. Протягом кількох років PostScript став звичайним явищем у всій видавничій індустрії.
Шрифтові війни та вихід на фондовий ринок
Adobe вийшла на біржу у 1986 році. Виторг виріс до 168,7 мільйонів доларів до 1990 року. Але стосунки з Apple погіршилися у другій половині 1980-х років. Суперечка стосувалася ліцензійних платежів за PostScript. 1989 року Apple оголосила про плани продати свої акції Adobe. Вона також планувала співпрацювати із корпорацією Microsoft. Вони мали розробити покращений клон PostScript. Apple мала намір впровадити власну технологію рендерингу шрифтів. Вона називалася TrueType.
Понад рік суперечка хвилювала комп’ютерні та видавничі світи. Цей конфлікт відомий як “шрифтові війни” (font wars). Apple і Adobe зрештою досягли компромісу. Microsoft відмовилася від свого клону PostScript. Вона прийняла TrueType для операційних систем Windows.
Зсув від шрифтів до програмного забезпечення
Ліцензування PostScript не лише підтримувало Adobe у 1990-х роках, а й стимулювало стратегічний поворот. До кінця 1998 року бібліотека Adobe Type Library налічувала понад 2500 шрифтів. Проте реальні гроші вже були не в шрифтах, а у прикладному програмному забезпеченні.
Компанія починала з Macintosh. Потім з’явилися UNIX та Windows. Перший великий хіт з’явився 1987 року: Adobe Illustrator. Це був пакет для малювання, створений на базі PostScript, орієнтований на художників та технічних ілюстраторів. У 1990 році відбувся Photoshop. Він призначався для ретуші оцифрованих фотографій і став продуктом Adobe, що найбільше продається.
Чому він переміг?
Photoshop був одним із перших комерційних програм з відкритою архітектурою. Зовнішні розробники могли створювати йому плагіни.
Десятки розробників приєдналися до проекту. Вони закріпили домінування Photoshop, додаючи функції, які не розробляла головна команда.
Решту 1990-х років було визначено угодами з придбання. Adobe не лише створювала продукти, а й купувала інші компанії.
1991 року вийшов Premiere для відеомонтажу. У 1994 році Adobe придбала компанію Aldus та її програмне забезпечення PageMaker. Наступного року Adobe купила Frame Technology Corporation. Продукт FrameMaker призначався для створення технічних посібників та довгих документів. Також були придбані PageMill для створення веб-сторінок та SiteMill для керування сайтами у компанії Ceneca Communications.
До 1996 Adobe вийшла на споживчий ринок. З’явився PhotoDeluxe – спрощений редактор фотографій.
Поширення документів та війна за PDF
Сімейство продуктів Adobe Acrobat було спрямоване на вирішення іншої проблеми: стандартизації електронних документів.
Перетворіть файл у формат PDF. Відкрийте його на будь-якій основній операційній системі. Форматування, друкарня та графіка зберігалися практично без змін. Acrobat Reader був безкоштовним. Це зробило PDF стандартом для розповсюдження документів.
Але інтернет змінив правила гри. HTML забезпечував компактну передачу файлів. Це скоротило частку ринку PDF. Тим не менш, PDF утримував свої позиції. У 1998 році він став форматом стандартних зображень для Macintosh.
Фінансове зрушення було різким. До 1997 року 80% виручки Adobe припадало на додатки. Продажі для Windows вперше перевищили продажі для Macintosh.
Розширення в інтерактивні медіа
2000-ті принесли більш амбітні цілі. У 2005 році Adobe придбала Macromedia. Ця угода принесла FreeHand – прямого конкурента Illustrator. Також були додані Dreamweaver для веб-розробки та Director для створення контенту для CD-ROM.
Що особливо важливо, Adobe отримала Shockwave та Flash. Ці інструменти дозволяли створювати анімацію та інтерактивні медіа для веб-браузерів.
Потім 2008 року з’явився Adobe Media Player. Він конкурував з iTunes, Windows Media Player та RealPlayer. Він відтворював аудіо та відео в різних форматах. Телевізійні мережі почали використовувати його для потокової трансляції шоу через інтернет у компактному форматі Flash.
Стратегія була очевидною. Контролювати інструменти створення контенту. Забезпечити контроль за каналами поширення.