Сан-Хосе, Калифорния. Именно здесь сегодня базируется компания Adobe Systems. Это американский разработчик программного обеспечения для печати, издательского дела и графики. Компания имеет глубокие корни. Adobe сыграла ключевую роль в создании индустрии настольных издательских систем (desktop publishing). Она сделала это благодаря PostScript. Этот язык описания страниц для принтеров изменил все.
Как начиналась Adobe
Компания была основана в 1982 году Джона Уорнока и Чарльза Гешке. Они были учеными в области компьютерных наук в корпорации Xerox. В частности, они работали в исследовательском центре Palo Alto Research Center. Это место известно как PARC. Работая там, они разработали язык программирования, который описывал точное положение, форму и размер объектов на странице компьютера. Этот язык позже получил название PostScript. Он описывал буквы и графику математическими терминами. Он не ссылался на какой-либо конкретный компьютер или принтер. Любое устройство, способное интерпретировать этот язык, создавало бы представление изображения. Оно делало бы это с тем разрешением, которое поддерживало устройство.
Xerox не вывела технологию на рынок. Поэтому Уорнок и Гешке пошли своим путем. Они основали новую компанию. Они назвали ее в честь ручья рядом с их домами.
Сдвиг в настольных издательских системах
Компания Apple Computer, Inc. приобрела 15 процентов акций Adobe в 1983 году. Apple стала первым лицензиатом PostScript. Три года спустя, в 1985 году, Apple представила LaserWriter. Это был первый принтер, совместимый с Macintosh и поддерживающий PostScript. Он использовал лазерный печатный механизм от компании Canon Inc. В LaserWriter были включены шрифты PostScript классических гарнитур. Также он имел встроенный интерпретатор PostScript. Этот компьютер переводил команды в отметки на каждой странице.
Это сочетание PostScript и лазерной печати стало значительным шагом вперед. Оно предлагало лучшее типографское качество. Оно обеспечивало большую гибкость в дизайне. В эту смесь вошел PageMaker, приложение для верстки страниц от компании Aldus Corporation. Вместе эти технологии позволяли любому пользователю создавать профессиональные отчеты. Они могли делать листовки и новостные бюллетени. Они делали это без специализированного оборудования для литографии. Им не требовалась специальная подготовка. Это явление стало известно как настольные издательские системы (desktop publishing).
Коммерческие типографии и издатели сначала относились с пренебрежением к этому. Выходные данные лазерных принтеров не соответствовали профессиональным стандартам. Но производители наборных автоматов (imagesetters) последовали примеру Apple. Компания Linotype-Hell Company шла впереди всех. Они лицензировали PostScript. В течение нескольких лет PostScript стал обычным явлением во всей издательской индустрии.
Шрифтовые войны и выход на фондовый рынок
Adobe вышла на биржу в 1986 году. Выручка выросла до 168,7 миллионов долларов к 1990 году. Но отношения с Apple ухудшились во второй половине 1980-х годов. Спор касался лицензионных платежей за PostScript. В 1989 году Apple объявила о планах продать свои акции Adobe. Она также планировала сотрудничать с корпорацией Microsoft. Они должны были разработать улучшенный клон PostScript. Apple намеревалась внедрить собственную технологию рендеринга шрифтов. Она называлась TrueType.
Более года спор волновал компьютерные и издательские миры. Этот конфликт известен как «шрифтовые войны» (font wars). Apple и Adobe в конечном итоге достигли компромисса. Microsoft отказалась от своего клона PostScript. Она приняла TrueType для своих операционных систем Windows.
Сдвиг от шрифтов к программному обеспечению
Лицензирование PostScript не только поддерживало Adobe в 1990-х годах, но и стимулировало стратегический поворот. К концу 1998 года библиотека Adobe Type Library насчитывала более 2500 шрифтов. Однако реальные деньги уже были не в шрифтах, а в прикладном программном обеспечении.
Компания начинала с Macintosh. Затем появились UNIX и Windows. Первый большой хит появился в 1987 году: Adobe Illustrator. Это был пакет для рисования, созданный на базе PostScript, ориентированный на художников и технических иллюстраторов. В 1990 году последовал Photoshop. Он предназначался для ретуши оцифрованных фотографий и стал самым продаваемым продуктом Adobe.
Почему он победил?
Photoshop был одним из первых коммерческих приложений с открытой архитектурой. Внешние разработчики могли создавать для него плагины.
Десятки разработчиков присоединились к проекту. Они закрепили доминирование Photoshop, добавляя функции, которые не разрабатывала основная команда.
Остальная часть 1990-х годов была определена сделками по приобретению. Adobe не только создавала продукты, но и покупала другие компании.
В 1991 году вышел Premiere для видеомонтажа. В 1994 году Adobe приобрела компанию Aldus и её программное обеспечение PageMaker. В следующем году Adobe купила Frame Technology Corporation. Продукт FrameMaker предназначался для создания технических руководств и длинных документов. Также были приобретены PageMill для создания веб-страниц и SiteMill для управления сайтами у компании Ceneca Communications.
К 1996 году Adobe вышла на потребительский рынок. Появился PhotoDeluxe — упрощённый редактор фотографий.
Распространение документов и война за PDF
Семейство продуктов Adobe Acrobat было направлено на решение другой проблемы: стандартизацию электронных документов.
Преобразуйте файл в формат PDF. Откройте его на любой основной операционной системе. Форматирование, типографика и графика сохранялись практически без изменений. Acrobat Reader был бесплатным. Это сделало PDF стандартом для распространения документов.
Но интернет изменил правила игры. HTML обеспечивал компактную передачу файлов. Это сократило долю рынка PDF. Тем не менее, PDF удерживал свои позиции. В 1998 году он стал форматом изображений по умолчанию для Macintosh.
Финансовый сдвиг был резким. К 1997 году 80% выручки Adobe приходилось на приложения. Продажи для Windows впервые превысили продажи для Macintosh.
Расширение в интерактивные медиа
2000-е принесли более амбициозные цели. В 2005 году Adobe приобрела Macromedia. Эта сделка принесла FreeHand — прямого конкурента Illustrator. Также были добавлены Dreamweaver для веб-разработки и Director для создания контента для CD-ROM.
Что особенно важно, Adobe получила Shockwave и Flash. Эти инструменты позволяли создавать анимацию и интерактивные медиа для веб-браузеров.
Затем в 2008 году появился Adobe Media Player. Он конкурировал с iTunes, Windows Media Player и RealPlayer. Он воспроизводил аудио и видео в различных форматах. Телевизионные сети начали использовать его для потоковой трансляции шоу через интернет в компактном формате Flash.
Стратегия была очевидной. Контролировать инструменты создания контента. Обеспечить контроль над каналами распространения.