Les gros titres sont bruyants. La Sécurité sociale est en difficulté. C’est du moins ce qu’on nous dit.
Mais mettons fin à la panique. Le programme ne fait pas faillite. Cela ne disparaît pas. Il est cependant confronté à un déficit de financement très réel qui mérite attention.
Si les trajectoires actuelles se maintiennent et que le Congrès n’intervient pas, les réserves du fonds fiduciaire s’épuiseront d’ici 2032. C’est la projection pour cette année. Mais voici ce qui manque à la plupart des gens : même si le réservoir est vide, les chèques sont quand même envoyés par la poste.
Le système ne s’arrêtera pas. Cela devient juste plus serré.
Sans une nouvelle législation pour combler le trou, la sécurité sociale continuera à verser des prestations en utilisant uniquement l’argent provenant des charges sociales et d’autres sources de revenus. Le calcul est assez simple, même si la politique est en désordre. Les impôts entrants couvrent environ les deux tiers des prestations promises. Le reste ? C’est là que les réserves entrent en jeu. Lorsque ces réserves atteignent zéro, le montant des prestations pourrait être réduit. Automatiquement.
Ce n’est pas une falaise. C’est une pente.
Comment fonctionne réellement le déficit de financement
La confusion commence par ce que signifie « faillite » pour un programme d’assurance sociale. Contrairement à une entreprise privée, le gouvernement ne fait pas faillite. Il a un pouvoir fiscal. Ainsi, lorsque le fonds fiduciaire est épuisé, il ne ferme pas ses portes. Il fonctionne uniquement sur la base des flux de trésorerie.
Les charges sociales sont collectées toutes les deux semaines. Ils vont directement dans les fonds fiduciaires de la Sécurité sociale. Lorsque le compte de réserve est sain, ces fonds servent de tampon. Ils couvrent la différence lorsque les prestations versées sont supérieures à celles perçues en impôts cette année-là. C’est le cas depuis des décennies.
Mais à mesure que la génération des baby-boomers prend sa retraite, le ratio travailleurs/bénéficiaires diminue. Moins de gens cotisent. De plus en plus de gens souscrivent. Le tampon sèche.
Le dernier rapport actuariel de la Social Security Administration confirme cette tendance. Les fonds fiduciaires combinés devraient être épuisés en 2032, soit dans six ans.
Que se passera-t-il après 2032 ?
Disons que l’horloge atteint 2033. Le compte de réserve est à 0 $.
La sécurité sociale disparaît-elle ? Non.
Est-ce que tout le monde perd ses avantages ? Non.
Le programme percevra toujours les charges sociales. Ces fonds serviront à payer les prestations. Le piège ? L’argent reçu ne couvrira qu’environ 77 % des prestations prévues.
Cela signifie que dans l’ensemble, les prestations pourraient être réduites d’environ 23 %. Ou le Congrès pourrait intervenir. Ils pourraient augmenter le taux de cotisations sociales. Ils pourraient augmenter le plafond des revenus imposables. Ils pourraient ajuster l’âge de la retraite. Ils pourraient faire beaucoup de choses. Ou alors ils ne pouvaient rien faire.
S’ils ne font rien, vous obtenez une part.
C’est le débat central. Il ne s’agit pas de savoir si le programme existe. Il s’agit de combien vous obtenez.
Pourquoi les projections sont importantes maintenant
La date de 2032 n’est pas une condamnation à mort. C’est une date limite pour agir.
Les politiciens adorent semer la peur. On dit que la sécurité sociale s’effondre. Ce n’est pas le cas. C’est sous-financé. Il y a une différence.
Un programme sous-financé peut être réparé. Cela nécessite une volonté politique. Cela nécessite des choix difficiles. Ces choix impliquent généralement une augmentation des impôts ou une réduction des prestations.
