Judulnya keras. Jaminan Sosial sedang dalam masalah. Atau begitulah yang diberitahukan kepada kami.
Tapi mari kita hilangkan kepanikan ini. Program ini tidak akan bangkrut. Itu tidak menghilang. Namun, negara ini menghadapi kesenjangan pendanaan yang sangat nyata dan memerlukan perhatian.
Jika tren yang ada saat ini bertahan dan Kongres tidak mengambil tindakan, cadangan dana perwalian akan habis pada tahun 2032. Itulah proyeksi untuk tahun ini. Namun inilah bagian yang dilewatkan oleh kebanyakan orang: meskipun tangki itu kosong, cek tetap dikirimkan.
Sistem tidak akan berhenti. Itu semakin ketat.
Tanpa undang-undang baru untuk menambal lubang tersebut, Jaminan Sosial akan terus membayar manfaat hanya dengan menggunakan uang yang berasal dari pajak gaji dan aliran pendapatan lainnya. Perhitungannya cukup sederhana, meskipun politiknya berantakan. Pajak masuk mencakup sekitar dua pertiga manfaat yang dijanjikan. Sisanya? Di sinilah peran cadangan. Ketika cadangan tersebut mencapai nol, jumlah manfaat dapat dipotong. Secara otomatis.
Ini bukan tebing. Itu adalah sebuah lereng.
Bagaimana Sebenarnya Kesenjangan Pendanaan Bekerja
Kebingungan dimulai dengan apa yang dimaksud dengan “kebangkrutan” bagi program asuransi sosial. Berbeda dengan perusahaan swasta, pemerintah tidak gulung tikar. Ia memiliki kekuatan pajak. Jadi ketika dana perwalian habis, ia tidak akan menutup pintunya. Ini hanya beroperasi berdasarkan arus kas.
Pajak gaji dikumpulkan setiap dua minggu. Mereka langsung masuk ke dana perwalian Jaminan Sosial. Ketika rekening cadangan sehat, dana tersebut bertindak sebagai penyangga. Mereka menutupi selisihnya ketika lebih banyak manfaat yang dibayarkan daripada pajak yang dipungut pada tahun itu. Hal ini telah terjadi selama beberapa dekade.
Namun seiring dengan pensiunnya generasi Baby Boomer, rasio pekerja dan penerima manfaat semakin menyusut. Lebih sedikit orang yang membayar. Lebih banyak orang yang mengambil. Buffernya mengering.
Laporan aktuaria terbaru Administrasi Jaminan Sosial menegaskan tren ini. Dana perwalian gabungan tersebut diproyeksikan akan habis pada tahun 2032. Itu berarti enam tahun lagi.
Apa yang Terjadi Setelah 2032?
Katakanlah jam menunjukkan tahun 2033. Akun cadangan berada pada $0.
Apakah Jaminan Sosial hilang? Tidak.
Apakah semua orang kehilangan manfaatnya? Tidak.
Program ini masih akan memungut pajak gaji. Dana tersebut akan digunakan untuk membayar manfaat. Tangkapannya? Uang yang masuk hanya akan menutupi sekitar 77% dari manfaat yang dijadwalkan.
Artinya, secara keseluruhan, tunjangan dapat dikurangi sekitar 23%. Atau Kongres bisa melakukan intervensi. Mereka bisa menaikkan tarif pajak gaji. Mereka bisa menaikkan batas penghasilan kena pajak. Mereka bisa menyesuaikan usia pensiun. Mereka bisa melakukan banyak hal. Atau mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Jika mereka tidak melakukan apa pun, Anda mendapat potongan.
Inilah inti perdebatannya. Ini bukan tentang apakah program itu ada atau tidak. Ini tentang seberapa banyak yang Anda dapatkan.
Mengapa Proyeksi Penting Saat Ini
Tanggal 2032 bukanlah hukuman mati. Ini adalah batas waktu untuk bertindak.
Politisi suka menyebarkan rasa takut. Mereka mengatakan Jaminan Sosial sedang runtuh. Bukan itu. Dananya terbatas. Ada perbedaan.
Program yang kekurangan dana dapat diperbaiki. Hal ini membutuhkan kemauan politik. Hal ini membutuhkan pilihan yang sulit. Pilihan tersebut biasanya melibatkan kenaikan pajak atau pengurangan tunjangan.
