Pierwszy sklep J.C. Penney został otwarty w Kemmerer w stanie Wyoming w 1902 roku. James Cash Penney i jego partnerzy uruchomili sklep z artykułami suchymi Golden Rule 14 kwietnia tego roku. Szybko rozszerzyli swoją działalność na inne miasta w Wyoming. Do 1907 roku Penney wykupił interesy swoich partnerów. Zbudował imperium detaliczne, które przetrwało sto lat.
Teraz firma jest w niepewnej sytuacji. Jej właścicielami są dwaj giganci z branży nieruchomości: Simon Property Group (SPG) i Brookfield Asset Management (BAM). Ta struktura własności zmienia każdy aspekt działalności JCPenney. To już nie tylko sieć handlowa. To najemca w centrach handlowych będących własnością jego właścicieli.
To właśnie ta dynamika wyjaśnia, dlaczego firma przetrwała upadłość w 2020 r., podczas gdy wielu innym się to nie udało.
Od towarów suchych po dom towarowy
JCPenney została założona 17 stycznia 1913 roku. Nazywała się J.C. Penney Stores Company. W tym czasie na Zachodzie Ameryki istniały już 34 sklepy. W następnym roku siedziba przeniosła się do Nowego Jorku. Firma osiągnęła poziom krajowy.
Do 1929 roku JCPenney miał 1392 sklepy. W tym samym roku akcje spółki rozpoczęły handel na Giełdzie Papierów Wartościowych w Nowym Jorku.
James Cash Penney przeszedł na emeryturę w 1946 roku. Zachował tytuł honorowego przewodniczącego. Jego konserwatywny wpływ był kontynuowany. Pracownikom zakazano spożywania tytoniu i alkoholu. Ta rygorystyczna kultura definiuje markę od dziesięcioleci.
W 1958 roku firma zmieniła model sprzedaży. Przeszła od systemu płatności na wynos do wydawania własnych sklepowych kart kredytowych. Umożliwiło to firmie JCPenney poszerzenie oferty produktów. Musiał konkurować z Searsem i Montgomery Wardem.
Sprzedaż wysyłkowa rozpoczęła się w 1962 roku. JCPenney przejął General Merchandise Co. W następnym roku ukazał się pierwszy katalog Penney.
Międzynarodowe ambicje i rozwój biznesu aptecznego
Pod koniec lat sześćdziesiątych JCPenney szukał zagranicy. Przejęła belgijską sieć handlową Sarma, SA. W 1971 roku firma weszła na rynek włoski. Sklepy te działały pod nazwą JCPenney, SpA. Firma sprzedała je w 1977 roku.
W 1969 r. głównym przedmiotem zainteresowania stała się działalność farmaceutyczna. JCPenney przejął firmę Thrift Drug z siedzibą w Pittsburghu. Ekspansja trwała przez dziesięciolecia.
W 1996 roku firma przejęła firmę Eckerd Drug Corp. Sieć prowadziła ponad 1700 sklepów w 23 stanach. JCPenney zarządzała wówczas 2800 aptekami detalicznymi.
W 1988 roku siedziba firmy została przeniesiona do Plano w Teksasie. Firma przeniosła 3600 pracowników korporacyjnych z Nowego Jorku. Znajduje się w pobliżu Dallas.
Ekspansja zagraniczna dotarła do Meksyku i Chile w 1995 roku. Dział handlu międzynarodowego został zamknięty w 2003 roku.
Początek spadku
W miarę zbliżania się XXI wieku sprzedaż uległa stagnacji. Dyskonty, takie jak Target i Walmart, zdobywają udziały w rynku. Kryzys finansowy lat 2007–2008 przyspieszył tę tendencję.
JCPenney wypróbowała kilka strategii ożywienia swojej działalności. W większości kończyły się niepowodzeniem.
Partnerstwa i marki.
W 2006 roku JCPenney nawiązał współpracę z Sephorą. Marka kosmetyczna otworzyła lokalizacje w wybranych sklepach. Sephora rozwiązała umowę w 2020 roku. Całkowicie odeszła z handlu detalicznego.
W 2008 roku JCPenney wprowadził markę American Living. Nad marką pracował projektant mody Ralph Lauren. Współpraca trwała do 2012 roku.
Dywersyfikacja produktów.
Firma dodała linię mebli domowych Linden Street. Wprowadziła na rynek linie odzieży dla nastolatków i młodych mężczyzn.
Zmiana kanałów sprzedaży.
JCPenney zdał sobie sprawę z rozwoju zakupów online. Przestała sprzedawać poprzez katalogi. W 2004 roku firma sprzedała także swoją flotę drogerii Eckerd.
Posunięcia te miały na celu uczynienie JCPenney konkurencyjnym. Sprzedaż nadal spadała. Obecność w Internecie nie przyjęła się.
Szczególnie wyróżnia się jedna szczególna porażka. W 2012 roku firma próbowała zastosować „uczciwą cenę kwadratową”. Usunęła rabaty i promocje. Sprzedaż się załamała.
Dyrektor generalny Ron Johnson został zastąpiony. Nowym dyrektorem został Myron Ullman. JCPenney powrócił do swojego starego modelu cenowego. Było już za późno na uratowanie dynamiki wzrostu.
Upadłość 2020
Pandemia Covid-19 zadała ostateczny cios. Środki kwarantanny w całym kraju spowodowały zamknięcie prawie wszystkich sklepów.
W maju 2020 r. holding JCPenney złożył wniosek o ochronę przed upadłością na podstawie rozdziału 11. Firma była zadłużona na 4 miliardy dolarów.
W szczytowym okresie w 1973 r. JCPenney prowadziła ponad 2000 sklepów. Do czasu bankructwa ich liczba spadła do 846.
Restrukturyzacja i nowy właściciel
W czasie swojej upadłości JCPenney zamknęła ponad 200 sklepów. Zrestrukturyzowała swoje zadłużenie.
Pod koniec 2020 roku Simon Property Group i Brookfield Asset Management przejęły firmę za 800 mln dolarów.
Dlaczego te dwa podmioty kupiły detalistę borykającego się z trudnościami?
To strategiczne posunięcie. Zarówno SPG, jak i BAM są właścicielami setek centrów handlowych i centrów handlowych w całych Stanach Zjednoczonych. Zamknięcie magazynu głównego naraziłoby te obiekty na niebezpieczeństwo. Utrzymanie otwarcia JCPenney pomaga ustabilizować ich portfele nieruchomości.
Mark Rosen został dyrektorem generalnym w 2021 r. Wcześniej zajmował stanowiska kierownicze w Levi Strauss & Co. i Walmart.
Rosen rozpoczął remont sklepów. Plan przewiduje wydanie ponad 1 miliarda dolarów do końca 2025 roku. Celem jest utrzymanie rentowności sklepów i strony internetowej.
Firma ma swoje korzenie w sklepie z artykułami suchymi w Wyoming. Przetrwał wojny, recesje i rewolucje w handlu detalicznym. Ale era JCPenney jako niezależnego giganta dobiegła końca. Obecnie istnieje jako kluczowy najemca w centrach handlowych, które definiują amerykańskie zakupy.
Pozostaje pytanie, czy kosztujący miliard dolarów remont odwróci ten spadek. Środowisko handlu detalicznego uległo zmianie. Konsumenci przeszli na inne formaty.
