Компания Biograph не просто снимала фильмы. Она помогла изобрести их язык.
Основанная в 1895 году как American Mutoscope Company, нью-йоркская студия стала одной из первых крупных американских киностудий. Она не начинала с блокбастеров. Она начинала с документальных съемок.
В 1896 году они сняли Уильяма Мак-Кинли во время его предвыборной кампании. Затем, в 1899 году, они запечатлели папу Льва XIII в Ватикане. К началу 1900-х годов они вели съемки внутри Белого дома с Теодором Рузвельтом.
Это были короткие фильмы. Простые кадры. Но они доказали кое-что важное. Камеры могли держать власть в своих руках.
От Mutoscope к Biograph
Студия выпустила свой первый фильм, Empire State Express, в 1896 году. В то время это было новинкой. Но машина, стоявшая за этим, была серьезным инструментом.
Компания быстро перешла от простого показа фильмов к их производству. Им нужен был лучший бренд. Поэтому они стали называться American Mutoscope and Biograph Company. К 1909 году название сократилось до Biograph Company.
Это была компактная структура. Но она выпускала сотни короткометражных картин. Настоящая революция заключалась не в объеме производства. Она заключалась в видении.
Пятилетний эксперимент Гриффита
Это видение принадлежало Д. У. Гриффиту.
Гриффит пришел в Biograph в 1908 году. Он оставался там пять лет. Этот короткий период навсегда изменил кинематограф.
Он не просто режиссировал. Он строил систему.
Тесно работая с оператором Г. У. (Билли) Битцером, Гриффит оттачивал инструменты, которыми режиссеры пользуются до сих пор. Он продвигал крупный план. До Гриффита камера чаще всего находилась далеко. Она показывала все тело. Она показывала контекст.
Гриффит приближался. Он изолировал лица. Он изолировал эмоции. Он использовал ракурсы камеры для создания напряжения. Он экспериментировал с монтажом, чтобы контролировать темп повествования.
Гриффит отточил использование крупного плана, экспериментировал с ракурсами камеры и монтажом фильма, а также подготовил группу актеров, в которую входили Бланш Свит и Мэри Пикфорд, две самые популярные киноактрисы своего времени.
Это была не просто техника. Это была психология.
Актерская труппа Biograph
Гриффит не работал в одиночку. Он создал ансамбль. Кто есть кто в раннем Голливуде.
Он тренировал актеров, которые стали легендами. Или, по крайней мере, стали известны.
- Бланш Свит
- Мэри Пикфорд
- Флоренс Лоуренс — часто упоминается как первая настоящая кинозвезда
- Мак Сеннет — который позже основал студию Keystone Studios и определил стиль комедии положений
- Лайонел Барримор
- Оуэн Мур
Эти имена — не просто история. Это ДНК индустрии. Комедийный стиль Сеннета повлиял на поколения создателей физического юмора. Лоуренс доказала, что актеры могут стать знаменитостями еще до того, как студийная система полностью возьмет их под контроль.
Свит и Пикфорд стали огромными звездами. Пикфорд в итоге соосновала United Artists. Инфраструктура независимости началась здесь, в этих маленьких короткометражных фильмах.
Полнометражный фильм, который не спас компанию
Последним фильмом Гриффита для Biograph стал Иудифь из Вифилии.
Снят в 1913 году. Выпущен в 1914 году.
