Southern Pacific Railroad tidak hanya menjalankan kereta api. Ini membentuk sebuah kerajaan. Didirikan pada tahun 1861 oleh “empat besar” bangunan kereta api barat (Collis P. Huntington, Leland Stanford, Mark Hopkins, dan Charles Crocker), jalur ini dimulai sebagai jalur cabang yang membentang ke California selatan setelah Pasifik Tengah menyelesaikan jalurnya ke Utah pada tahun 1869. Pada tahun 1877, jalur kereta api mencapai perbatasan Arizona. Kemudian, pada tahun 1883, jalur tersebut dihubungkan dengan rel kereta api yang dibangun di sebelah barat New Orleans melintasi Texas dan New Mexico.
Secara kolektif, garis-garis ini membentuk sistem Pasifik Tengah. Perusahaan Pasifik Selatan didirikan pada tahun 1884 dan menyewa jalur kereta api tersebut setahun kemudian. Sewa tersebut menjadikan sistem Pasifik Tengah sebagai inti dari seluruh jaringan Pasifik Selatan.
Mengapa jaringan ini mendominasi angkutan dan logistik barat
Sistem ini melayani 15 negara bagian di Barat dan Barat Daya. Jaringan ini membentang dari barat laut Oregon hingga ke pesisir Teluk dan Pasifik, hingga ke Illinois. Ini menangani pengangkutan melalui 35 titik masuk internasional.
Pendapatan tidak acak. Sekitar setengah dari uang angkutan kereta api berasal dari empat sumber spesifik:
– Produk makanan
– Kayu
– Bahan kimia
– Kendaraan bermotor
Barang-barang ini memerlukan kapasitas pengangkutan yang berat dan konsisten. Sistem kereta api merupakan tulang punggung untuk memindahkan bahan mentah dan barang jadi ke seluruh benua.
Kapan Pasifik Selatan berhenti mengoperasikan kereta penumpang?
Pada tahun 1971, Pasifik Selatan menghentikan sebagian besar layanan penumpang antarkota. Itu bukanlah jalan keluar total. Perusahaan terus mengoperasikan beberapa kereta jarak jauh untuk Amtrak, Perusahaan Penumpang Kereta Api Nasional yang disponsori pemerintah federal. Layanan komuter antara San Francisco dan San Jose, California, juga selamat.
Pergeseran ini mencerminkan tren industri yang lebih luas. Maskapai swasta mulai mundur dari bisnis penumpang, menyerahkan operasi jarak jauh dan komuter ke dukungan federal atau kontrak lokal tertentu.
Bagaimana kisah merger membentuk lanskap kereta api modern AS
Struktur perusahaan bergeser pada tahun 1969 ketika Southern Pacific Transportation Company, sebuah perusahaan induk kereta api, didirikan. Lalu muncullah drama.
Pada tahun 1983, Perusahaan Transportasi Pasifik Selatan setuju untuk bergabung dengan Santa Fe Industries. Namun Komisi Perdagangan Antar Negara Bagian menolak usulan merger pada tahun 1987. Mengapa? Hambatan regulasi dan kekhawatiran persaingan menghalangi kesepakatan tersebut.
Alih-alih Santa Fe, Pasifik Selatan dijual kepada Rio Grande Industries, pemilik dan operator sistem Kereta Api Barat Denver dan Rio Grande, pada tahun 1988. Transaksi tersebut memindahkan Pasifik Selatan ke orbit perusahaan yang berbeda.
Kemudian, pada tahun 1996, Union Pacific Corporation mengakuisisi Pasifik Selatan.
Perusahaan hasil merger menjadi perusahaan kereta api terbesar di Amerika Serikat.
Entitas ini mengendalikan sebagian besar pelayaran berbasis kereta api di dua pertiga bagian barat negara tersebut. Akuisisi ini bukan hanya peristiwa finansial. Ini mengkonsolidasikan koridor angkutan barang yang dominan di Barat. Warisan Southern Pacific tetap hidup dalam jaringan Union Pacific, namun jalur menuju merger tersebut berantakan, penuh kontroversi, dan pada akhirnya diputuskan oleh regulator dan tender yang bersaing.
Sejarah Pasifik Selatan adalah sebuah pelajaran tentang bagaimana kekuatan infrastruktur berubah. Perusahaan ini dimulai dengan empat orang dan sebuah perusahaan sewa, berkembang menjadi jaringan kontinental, dan berakhir sebagai bagian dari perusahaan raksasa yang masih menggerakkan barang-barang negara hingga saat ini. Relnya tidak hilang. Mereka terserap.
