Southern Pacific Railroad neprovozovala jen vlaky. Vytvořila impérium. Založena v roce 1861 „Velkou čtyřkou“ západního budování železnic (Collis P. Huntington, Leland Stanford, Mark Hopkins a Charles Crocker), začala jako odbočka do jižní Kalifornie poté, co centrální Pacifik dokončil trať do Utahu v roce 1869. V roce 1877 se koleje dostaly na hranici Arizony. Poté, v roce 1883, byly tratě spojené s železnicemi postaveny na západ z New Orleans přes Texas a Nové Mexiko.
Společně tyto linky tvořily centrální pacifický železniční systém. Společnost Southern Pacific Company byla založena v roce 1884 a o rok později si tyto železnice pronajala. Díky tomuto pronájmu se železniční systém Central Pacific Railroad stal jádrem celé sítě jižního Pacifiku.
Proč tato síť dominuje západní lodní dopravě a logistice
Systém sloužil 15 státům na západě a jihozápadě. Síť pokrývala oblast od severozápadního Oregonu po pobřeží Perského zálivu a Tichého oceánu a zasahovala do Illinois. Zpracovávala náklad přes 35 mezinárodních vstupních přístavů.
Zisky nebyly náhodné. Přibližně polovina příjmů železnice z nákladní dopravy pocházela ze čtyř konkrétních zdrojů:
– Jídlo
– Dřevo
– Chemikálie
– Auta
Toto zboží vyžadovalo stabilní těžkou přepravní kapacitu. Železniční systém byl základem pro pohyb surovin a hotových výrobků napříč kontinentem.
Kdy byla v jižním Pacifiku ukončena osobní doprava?
V roce 1971 jižní Pacifik ukončil většinu meziměstské osobní dopravy. Nebyl to úplný odchod. Společnost pokračovala v provozování několika dálkových vlaků pro Amtrak, národní železniční osobní korporaci financovanou federální vládou. Dojíždějící doprava mezi San Franciscem a San Jose v Kalifornii byla také zachována.
Posun odrážel širší průmyslový trend. Soukromí dopravci ustoupili z obchodu s cestujícími a přenechali dálkové a příměstské služby federální podpoře nebo specifickým místním kontraktům.
Jak historie fúzí utvářela moderní prostředí železnic v USA
Korporační struktura se změnila v roce 1969, kdy byla začleněna Southern Pacific Transportation Company, holdingová společnost železnice. Poté začaly dramatické události.
V roce 1983 společnost Southern Pacific Transportation Company souhlasila se sloučením se Santa Fe Industries. Mezistátní komise pro obchod však navrhovanou fúzi v roce 1987 odmítla. Proč? Dohodu zablokovaly regulační překážky a obavy z konkurence.
Místo Santa Fe byl v roce 1988 jižní Pacifik prodán společnosti Rio Grande Industries, vlastníkovi a provozovateli západního železničního systému Denver a Rio Grande. Dohoda posunula jižní Pacifik na jinou podnikovou orbitu.
Poté, v roce 1996, Union Pacific Corporation získala Southern Pacific.
Spojená společnost se stala největší železniční společností ve Spojených státech.
Tento subjekt řídil většinu železniční dopravy v západních dvou třetinách země. Akvizice nebyla jen finanční událostí. Konsolidovala dominantní nákladní koridory Západu. Odkaz Southern Pacific žije v síti Union Pacific, ale cesta k této fúzi byla spletitá, zpochybněna a nakonec o ní rozhodli regulační orgány a konkurenční návrhy.
Příběh jižního Pacifiku je lekcí toho, jak se mění síla infrastruktury. Začalo to čtyřmi muži a pronájmem, rozrostlo se v kontinentální síť a skončilo to součástí gigantu, který dodnes přepravuje zboží v zemi. Kolejnice nezmizely. Byly spotřebovány.
