New York, New Haven and Hartford Railroad nie była tylko kolejną firmą transportową. Przez dziesięciolecia dominował przemysł kolejowy w południowej Nowej Anglii. Działał w gęstej siatce tras obejmującej stany Nowy Jork i Nowa Anglia. Jednak firma nie mogła przetrwać. W 1969 roku stała się częścią Penn Central Transportation Company. Ta fuzja miała ją uratować. Ale tak się nie stało.
Patchwork małych linii
Kolej nie była budowana od zera. Rosło, wchłaniając mniejsze linie. Proces ten rozpoczął się od kolei Hartford and New Haven w 1834 roku. Z biegiem czasu około 125 małych przedsiębiorstw kolejowych zostało wchłoniętych przez rosnącą strukturę.
W 1872 roku fuzja stała się oficjalna. Kolej nowojorska i New Haven połączyła się z koleją Hartford i New Haven. W ten sposób powstała Nowy Jork, New Haven i Hartford Railroad. Rezultatem był masywny system. Ostatecznie kontrolował 2800 mil głównych szlaków. To 2900 kilometrów szyn stalowych.
Pierwsza elektryfikacja
Firma podjęła próbę modernizacji. Jej działania były odważne. W latach 1907–1914 zelektryzowała tory między Nowym Jorkiem a New Haven. Było to wybitne osiągnięcie inżynieryjne. Po raz pierwszy w Stanach Zjednoczonych zelektryfikowano główną linię kolejową.
Pociągi elektryczne były szybsze. Byli czystsi. Reprezentowali przyszłość. Ale ta technologia miała wysoką cenę. Koszty utrzymania poszybowały w górę. Infrastruktura była złożona. Obciążenie finansowe było duże.
Wpływ autostrad
Koleje stanęły w obliczu konkurencji. Samochody stawały się coraz bardziej powszechne. W 1959 roku otwarto Connecticut Turnpike. To było bezpośrednie zagrożenie. Podróżni woleli wygodę dróg. Kolej traciła dochody. Nie mógł konkurować z elastycznością samochodu.
Do 1961 roku obciążenie finansowe stało się zbyt duże. Spółka rozpoczęła postępowanie upadłościowe. To był wczesny sygnał ostrzegawczy. Model okazał się uszkodzony.
Fuzja z Penn Central
Upadłość nie zakończyła historii. Doprowadziło to do jeszcze większych problemów. W 1969 roku New York, New Haven i Hartford Railroad połączyły się z Penn Central Transportation Company. Sam Penn Central był gigantem, utworzonym w 1968 roku w wyniku połączenia New York Central Railroad i Pennsylvania Railroad.
Ta fuzja miała stworzyć niepokonaną sieć. Ale to się nie udało. Zaledwie dwa lata później Penn Central ogłosił upadłość. W 1971 roku obsługa pasażerów została przeniesiona do Amtrak. Interweniował rząd federalny. Była to usługa publiczna, a nie prywatny projekt nastawiony na zysk.
Do 1976 roku pozostałe aktywa zostały skonsolidowane w Consolidated Rail Corporation. Firma ta, znana jako Conrail, skonsolidowała pięć innych linii. Oryginalna kolej zniknęła. Jej dziedzictwem pozostają sposoby i ścieżki, które kiedyś zdominowała. Historia kolei w Nowym Jorku, New Haven i Hartford to lekcja skali. Rozmiar nie gwarantuje przetrwania. To tylko sprawia, że upadek jest większy.
